हर 28 अक्टूबर को ग्रीक, साइप्रियोट्स और ग्रीक डायस्पोरा के लाखों सदस्य ओही दिवस मनाकर अतीत का सम्मान करते हैं - वह तारीख, जब ग्रीस ने मुसोलिनी को 'ना' कहा, एक्सिस की सेनाओं को, और हर चीज का प्रतिनिधित्व किया।
28 अक्टूबर, 1940 की सुबह, ग्रीस में इटली के राजदूत एमानुएल ग्राज़ज़ी ने मुसोलिनी द्वारा जारी किए गए एक अल्टीमेटम को यूनानी प्रधान मंत्री इयोनिस मेटैक्सस को दिया, जिसमें मांग की गई कि मेटाटेक्सस इतालवी सेना में प्रवेश करने और इटली का एक रक्षक बनने की अनुमति दें। Metaxas ने फ्रांसीसी, समय की कूटनीतिक भाषा 'Alors, c'est la guerre' (तब, यह युद्ध है) का जवाब दिया। एथेंस के नागरिकों द्वारा वाक्यांश को जल्दी से ओही (ओह-हे), ग्रीक शब्द नहीं में ट्रांसपोंड किया गया था।
और इसलिए, सुबह-सुबह, अल्टीमेटम से पहले ही समाप्त हो गया, इतालवी सेना ने ग्रीस के उत्तर में पिंडोस पर्वत में ग्रीक-अल्बानियाई सीमा पार कर ली। मुसोलिनी के सलाहकारों की टीम ने उन्हें आश्वासन दिया था कि ग्रीस पर आक्रमण में दो सप्ताह से अधिक समय नहीं लगना चाहिए, लेकिन बहुत कम लोगों को पता था कि उन्हें अप्रत्याशित प्रतिरोध के साथ मुलाकात की जाएगी, जो कि मोटे इलाके और कठोर सर्दियों की जलवायु को कम करके आंकेंगे। और जब इटालियन सैनिकों ने दक्षिण में आयोनिना की ओर बढ़ने की कोशिश की, तो ऊपर से इटालियंस पर बमबारी करके यूनानी सेना ने जवाब दिया।
सड़कों की खराब स्थिति और भारी बर्फबारी ने इतालवी सैनिकों को आपूर्ति करना मुश्किल बना दिया। इस बीच, आस-पास के गांवों की महिलाएं, जो इलाके में अच्छी तरह से आदी थीं, ग्रीक सेना को भोजन और गोला-बारूद की आपूर्ति कर रही थीं। युद्ध के उग्र होने के साथ, ग्रीस को मदद की ज़रूरत थी, और जब ब्रिटिश सेना ने जवाब देने की कोशिश की, तो वे बहुत कुछ नहीं कर सकते थे क्योंकि वे जर्मन सेनाओं द्वारा कठोर थे। और इसलिए क्रेते ने अपने शक्तिशाली सैनिकों के साथ जवाब दिया। तीन हफ्तों के भीतर, ग्रीस ने खुद को किसी भी हमलावर सेना से पूरी तरह से मुक्त कर लिया था और यहां तक कि अल्बानिया में पलटवार भी किया था। यह एक्सिस शक्तियों के लिए पहली भूमि हार और दुनिया भर में लोकतंत्रों के लिए आशा की एक किरण थी।
ग्रीस की लड़ाई - 15 अप्रैल 1941 © रेमंड पामर / विकीओमन्स
क्रुद्ध, हिटलर को अपमानित मुसोलिनी की मदद के लिए आना पड़ा। अप्रैल तक, जर्मन सेना ग्रीक-बल्गेरियाई सीमा की ओर बढ़ गई। और हालांकि मेटैक्स ने सीमा के साथ किलेबंदी की थी, जर्मनों ने ग्रीक-यूगोस्लाविया की सीमा से भी हमला किया था। जल्दी से, जर्मन सेना ने यूनानियों पर काबू पा लिया। ग्रीस तब गिर गया, हालांकि फ्रांस और उससे पहले अन्य बड़ी शक्तियों की तुलना में लंबे समय तक चलने वाला; हालांकि, देश के माध्यम से चक्कर हिटलर पांच सप्ताह की लागत।
अंत में, चर्चिल ने यूनानी लोगों के साहस की सराहना करते हुए कहा, 'इसलिए हम यह नहीं कहेंगे कि यूनानी लोग नायकों की तरह लड़ते हैं, लेकिन नायक यूनानी की तरह लड़ते हैं।'
और यह 28 अक्टूबर के पीछे की कहानी है, जब एक छोटा राष्ट्र नाजीवाद और लोकतंत्र के खिलाफ खतरे के खिलाफ खड़ा था। और जबकि मेटाक्सेस ग्रीस में एक विवादास्पद व्यक्ति है, क्योंकि उसने अपनी मृत्यु के वर्षों में एक तानाशाह के रूप में शासन किया, 28 अक्टूबर को उसके साहस ने अंततः मित्र देशों की जीत का नेतृत्व किया।
आज, दिन ग्रीस और साइप्रस में सार्वजनिक अवकाश है। जश्न मनाने के लिए, सैन्य और छात्र परेड होते हैं, और नागरिक अपने घरों को ग्रीक ध्वज के साथ सुशोभित करते हैं।
कोमोटिनी में ओही दिवस पर सैन्य परेड © जोआना / फ़्लिकर
