अमेरिकी खेल प्रशंसकों को पता है कि वे क्या चाहते हैं और, यदि अंतर्राष्ट्रीय चैंपियंस कप कोई संकेत है, तो वे फुटबॉल चाहते हैं।
नेशनल फुटबॉल लीग, मेजर लीग बेसबॉल, नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन और नेशनल हॉकी लीग सभी संयुक्त राज्य अमेरिका में मुख्यधारा की खेल चेतना पर हावी हैं, इसलिए अमेरिकी फुटबॉल प्रेमियों को दुर्भाग्य से अपने पसंदीदा फुटबॉल खिलाड़ियों और टीमों को दूर से समर्थन देने के लिए आरोपित किया जाता है। टीवी प्रसारण, ऑनलाइन स्ट्रीम और सोशल मीडिया पर क्लबों का पालन करना आदर्श है, जब तक कि पूरे यूरोप के कई फुटबाल स्टेडियमों में से एक का दौरा करने के लिए अटलांटिक के पार ट्रेक बनाने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली नहीं है।
"किसी भी खेल में अगर आप इसे टीवी पर देखते हैं, तो इसे लाइव देखें, यह पूरी तरह से अलग है, " लिवरपूल के पूर्व डिफेंडर सामी हाइपिया का कहना है। “आप टीवी पर माहौल महसूस नहीं करते हैं; आप इसे अधिक से अधिक जोर से चालू कर सकते हैं, लेकिन यह समान नहीं है। ”
लाइव फ़ुटबॉल मैच एक लक्जरी यूरोपीय प्रशंसकों का आनंद लेते हैं और कभी-कभी इसे ले सकते हैं। जबकि यूरोप के शीर्ष क्लब प्री-सीज़न समर फ्रेंडलीज़ के लिए संयुक्त राज्य की यात्रा करते हैं, लेकिन खेल शायद ही कभी मायने रखता है। लेकिन इंटरनेशनल चैंपियंस कप ने इसे बदलने की मांग की। 2013 में शुरू हुई, ICC ने कुछ सबसे प्रभावशाली टीमों, प्रबंधकों और खिलाड़ियों को अमेरिका और दुनिया भर में हाई-स्टेक प्रिसेंज मैचअप में भाग लिया।
"मुझे लगता है कि सबसे महत्वपूर्ण चीजों में से एक यह है कि यह टूर्नामेंट यहां सितारों और महान क्लबों को प्रशंसकों के करीब लाता है, " हाइपिया कहते हैं। "उत्तरी अमेरिका में यूरोपीय फुटबॉल के बहुत सारे प्रशंसक हैं और अब उनके पास मैदान पर खिलाड़ियों और क्लबों को एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हुए देखने का अवसर है।"
बार्सिलोना और मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसकों ने लैंडओवर, एमडी में। लैरी फ्रेंच / एपी इमेजेज फॉर इंटरनेशनल चैंपियंस कप
संयुक्त राज्य अमेरिका में सॉकर की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है। हाल ही में हुए गैलप पोल के अनुसार, दिसंबर 2017 में सर्वेक्षण करने पर सात प्रतिशत अमेरिकियों ने अपने पसंदीदा खेल को फुटबॉल का नाम दिया। फुटबॉल 37 प्रतिशत पर सबसे लोकप्रिय खेल बना रहा, इसके बाद बास्केटबॉल (11 प्रतिशत) और बेसबॉल (नौ प्रतिशत) रहा; 2013 के बाद से तीनों की लोकप्रियता में कमी आई है।
विशेष रूप से मिलेनियल्स फ़ुटबॉल की ओर अग्रसर हैं, एक प्रवृत्ति जिसे तकनीकी प्रगति के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है जब भी वे चाहते हैं कि अंतरराष्ट्रीय प्रशंसकों के लिए खेल उपलब्ध हो। फुटबॉल को अपने पसंदीदा खेल के रूप में उद्धृत करने वालों में से 11 प्रतिशत 18-34 वर्ष के थे, और 10 प्रतिशत 35-54 वर्ष के बीच के थे। इसके विपरीत, 18-34 वर्ष के बच्चों में से छह प्रतिशत और 35-54 वर्ष के सात प्रतिशत बच्चों ने बेसबॉल का नाम दिया, जिसे अमेरिका का शगल कहा जाता है, उनके पसंदीदा खेल के रूप में।
पूर्व एसी मिलान और इटली के डिफेंडर पाओलो मालिनी ने आईसीसी के एक राजदूत को कहा, "वे वास्तव में यहां फुटबॉल से प्यार करते हैं।" "मुझे एहसास हुआ कि जब मैं 1994 में विश्व कप के लिए यहां था, क्योंकि सभी स्टेडियम पूरी तरह से पैक थे। MLS यूरोप के अन्य बड़े लीगों के समान स्तर पर नहीं है, लेकिन वे यहां के खेल से प्यार करते हैं।
"मुझे उम्मीद है और लगता है कि 2026 विश्व कप संयुक्त राज्य अमेरिका में यहां होगा। मैं समझता हूं कि यह एनएफएल, एनबीए, एमएलबी और एनएचएल के खिलाफ कड़ी प्रतिस्पर्धा है, लेकिन अगले कुछ वर्षों में फुटबॉल का विकास तेजी से होगा।"
लॉस एंजिल्स में एक रियल मैड्रिड प्रशंसक © इंटरनेशनल चैंपियंस कप के लिए कार्लोस डेलगाडो / एपी छवियां
इंटरनेशनल चैंपियंस कप में दुनिया के 18 सबसे प्रभावशाली क्लब हैं। टूर्नामेंट में अमेरिकी धरती पर खेला जाने वाला एकमात्र एल क्लासिको (बार्सिलोना-रियल मैड्रिड), 2017/18 के सभी आठ यूईएफए चैंपियंस लीग के क्वार्टरफाइनलिस्ट शामिल हैं और दुनिया के 100 शीर्ष खिलाड़ियों में से 90 हैं।
आईसीसी मैचअप्स के परिणामस्वरूप अमेरिकी फुटबॉल इतिहास में दो सबसे बड़ी उपस्थिति रही है। एक रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 109, 318 में रियल मैड्रिड के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए ऐन आर्बर, मिशिगन में मिशिगन स्टेडियम में 2014 आईसीसी के हिस्से के रूप में थे। दो साल बाद, चेल्सी और रियल मैड्रिड ने एक ही स्थान पर 105, 826 प्रशंसकों को आकर्षित किया।
"मुझे लगता है (आईसीसी) एक महान विचार है, " पूर्व बेयर्न म्यूनिख और जर्मन अंतरराष्ट्रीय लोथर मैथ्यूस कहते हैं। “यूरोप के अठारह क्लब इस टूर्नामेंट में खेल रहे हैं और वे दुनिया के सबसे बड़े 18 क्लब हैं। यह कोच और खिलाड़ियों के लिए उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने का शानदार मौका है। ”
जुलाई से अगस्त तक चलने वाले 2018 आईसीसी के पास देश भर में मैच होंगे, जिसमें पसादेना में रोज बाउल, मियामी में हार्ड रॉक स्टेडियम और फिलाडेल्फिया में लिंकन फाइनेंशियल फील्ड शामिल हैं। यह टूर्नामेंट, जो सभी 18 प्रतिभागियों के बीच स्टैंडिंग का पहला सेट पेश करेगा, पूरे यूरोप (वारसॉ, मैड्रिड और लेसी सहित) और सिंगापुर के कलंग में एक गेम भी देखेगा।
पूर्व चेल्सी और घाना अंतरराष्ट्रीय माइकल Essien कहते हैं, "मुझे चेल्सी के साथ अपना समय याद है कि हम फुटबॉल को बढ़ावा देने के लिए अमेरिका में अक्सर आते हैं और मैं बहुत प्रभावित हूं।" उन्होंने कहा, 'मैं MLS को काफी फॉलो करता हूं और हर साल फुटबॉल बढ़ रहा है। यह बहुत बड़ा हो गया है। ”
ह्यूस्टन में मैनचेस्टर डर्बी © एरिक क्रिश्चियन स्मिथ / एपी इमेजेज फॉर इंटरनेशनल चैंपियंस कप
न केवल आईसीसी, फीफा वीडियो गेम फ्रैंचाइज़ी, और ईएसपीएन, फॉक्स स्पोर्ट्स और एनबीसी स्पोर्ट्स नेटवर्क जैसे नेटवर्क संयुक्त राज्य अमेरिका में फुटबॉल के विकास की सुविधा प्रदान करते हैं, लेकिन मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) खेल की लोकप्रियता के साथ-साथ मदद भी कर रहे हैं। लीग, जिसे 1994 फीफा विश्व कप की मेजबानी करने वाले संयुक्त राज्य अमेरिका के हिस्से के रूप में स्थापित किया गया था, एक साल बाद 10 क्लबों के साथ शुरू हुआ। अमेरिका की प्रमुख फुटबॉल लीग अब 2020 तक दो और मियामी-नैशविले सेट के साथ 23 क्लबों का दावा करती है।
एमएलएस की औसत उपस्थिति 2017 में 22, 106 थी, जो दुनिया भर में शीर्ष सात लीगों के बीच रैंकिंग थी। केवल बुंडेसलिगा (जर्मनी), प्रीमियर लीग (इंग्लैंड), ला लीगा (स्पेन), लीगा एमएक्स (मेक्सिको), चीनी सुपर लीग और सीरी ए (इटली) में पिछले साल औसत से अधिक उपस्थिति थी। अमेरिकी क्लबों ने अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को लाकर बड़ी धूम मचाई है, चाहे वह डेविड बेकहम लॉस एंजिल्स गैलेक्सी में शामिल हों या डेविड विला न्यूयॉर्क सिटी एफसी में शामिल हों।
1990 फीफा विश्व कप जीतने वाले मैथ्यूस ने 2000 में न्यूयॉर्क / न्यू जर्सी मेट्रोस्टार (बाद में 2006 में न्यूयॉर्क रेड बुल्स का नाम बदलकर) के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने खेल करियर का समापन किया।
"यह बहुत बदल गया है, " वे कहते हैं। “विदेशी खिलाड़ी अंतर महसूस करते हैं और यूएस फ़ुटबॉल पर ध्यान देते हैं। मुझे लगता है कि गुणवत्ता का स्तर वास्तव में उच्च है, गति अच्छी है, स्टेडियम 20 साल पहले की तुलना में बेहतर हैं, और गेम देखने के लिए बहुत सारे दर्शक जा रहे हैं।
"मुझे यूएस फुटबॉल पसंद है और मुझे लगता है कि यह एक बहुत कठिन चैम्पियनशिप है।"
