युद्ध और अस्थिरता लंबे समय से अफगानिस्तान के साथ जुड़े हुए हैं। तीन दशकों से देश संघर्ष में उलझा हुआ है, अपनी अंतरराष्ट्रीय छवि को उभार रहा है और अपनी भूमि, लोगों और संस्कृति की सुंदरता को बढ़ा रहा है। हालांकि, पुरस्कार विजेता फोटो जर्नलिस्ट स्टीव मैककरी, जिनका काम लंदन में प्रदर्शन पर है, 1979 से 2006 तक अफगानिस्तान की यात्रा की दस्तावेजी छवियों के माध्यम से अफगानिस्तान की समृद्ध विरासत की खोज करते हैं। हम इस अदम्य देश में MCCurry के काम को देखते हैं।
पिकाडिली के कुछ ही दूर बीटल और हक्सले गैलरी में प्रवेश करने पर, बाईं ओर मोनोक्रोम छवियां हैं जो शुरू में किसी का ध्यान खींचती हैं। मुजाहिदीन फाइटर्स वॉच कन्वॉय (1979) लड़ाई से पहले पड़ने वाले मौन की तीव्रता को दर्शाता है। 1979 में द न्यूयॉर्क टाइम्स में प्रकाशित यह बहुत ही छवि है, जिसने स्टीव मैककरी के करियर को उभार दिया, एक फोटोग्राफर के रूप में उनकी पहचान सोवियत संघ और अफगान नागरिकों के बीच बढ़ते संघर्ष के अंदर के ज्ञान के साथ हुई।
फिर भी जब आप प्रदर्शनी में स्टीव मैकक्री अफ़गानिस्तान में गहराई से पहुँचते हैं, तो रोज़मर्रा की स्थितियों की छवियां युद्ध की धूमिल वास्तविकता के साथ असंगत सामंजस्य में आ जाती हैं। हालांकि इस प्रदर्शनी में युद्ध का विषय शायद ही परिधीय है, लेकिन फिर भी यह मैक्रुरी की रचनाओं में क्रूरता के चेहरे पर मानवीय भावनाओं को बढ़ाने का काम करता है।
अफगानी लोगों के लिए मैककरी की निकटता और देश के साथ उनके द्वारा विकसित संबंध उनके चित्रण के माध्यम से विशेष रूप से स्पष्ट हैं। मैककरी खुद कहती हैं, 'एक चीज जो मैं चाहती हूं कि लोग मेरे काम से दूर रहें, वह है हम सभी के बीच मानवीय संबंध।' एक टुकड़ा जो निश्चित रूप से इसे प्राप्त करता है, और प्रदर्शनी का केंद्र चरण है द अफगान गर्ल (1984)। 1985 में नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका के फ्रंट कवर पर तस्वीर प्रकाशित होने के बाद, शरबत गुला और उसका बदनाम गज़ब मैककरी का सबसे पहचाना जाने वाला काम बन गया। हालांकि द अफगान गर्ल अफगानिस्तान की उथल-पुथल का एक अंतरराष्ट्रीय प्रतीक बन गई, लेकिन बलूचिस्तान में एक अफगान शरणार्थी (1981) में पीड़ा का एक समान स्वर गूंजता है। अपनी यात्रा के दौरान नागरिकों के साथ रहने से, इस तरह की निकटता ने मैकक्री को हेलमंड प्रांत (1980) में पिता और पुत्र जैसे अंतरंग क्षणों को पकड़ने में सक्षम बनाया। उदासी पिता की आँखों में बह गई और युवा लड़के की उदासी, दर्शक से एक प्रतिक्रियात्मक प्रतिक्रिया का संकेत देती है।
स्टीव मैककरी का संग्रह अफगानिस्तान में रोजमर्रा की जिंदगी पर कब्जा करने पर भी ध्यान केंद्रित करता है, जैसे कि मस्जिद का दौरा, प्रार्थना, बाजार में खरीदारी और कामकाजी जीवन। इन विशेष छवियों के माध्यम से देश की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत, आश्चर्यजनक वास्तुकला और नागरिकों को हड़ताली रंग पैलेट के साथ युद्ध की पृष्ठभूमि के माध्यम से चमकते हैं। प्रार्थना (1992) में कूची खानाबदोशों में शाम के सूरज का धुंधला ज्वलंत नारंगी, मंत्रमुग्ध कर रहा है और अग्रभूमि में छायादार आंकड़ों को तेज करता है, जो शाम की प्रार्थना कर रहे हैं। वूमन इन ए कैनरी बुर्का (2002) भी अपनी असंगतता के लिए सामने आती है, जिसमें बुर्का पहने महिला की जीवंत पीली, विपरीत बैंगनी रंग की पृष्ठभूमि के खिलाफ फारसी गलीचा पर खड़ी होती है, जो लालित्य और ऐश्वर्य की भावना पैदा करती है। तालिबान के शासन में नीले रंग की पारंपरिक छाया के अलावा अन्य रंगीन बुर्के की मौजूदगी एक अपरिचित नजारा था। मैकक्री अफगान वुमेन इन शू स्टोर (1992) में इस तरह की दुर्लभता को प्रलेखित करने का प्रबंधन करता है, जिसमें सभी पांच महिलाएं खेल प्रशिक्षकों के लिए खरीदारी करते समय एक अलग रंग का बुर्का पहनती हैं।
अफ़ग़ानिस्तान के स्थापत्य रत्नों में से एक, मजार-ए-शरीफ़ की ब्लू मस्जिद, मजार-ए-शरीफ़ (1992) में ब्लू मस्जिद में सलात जैसी तस्वीरों में एक उज्ज्वल पृष्ठभूमि के रूप में कार्य करती है, जो रोज़मर्रा की स्थितियों की सुंदरता को समेटती है। जब कि उक्त टुकड़े में प्रकाश पच्चीकारी से सजी मस्जिद की बहुरूपदर्शक कलात्मकता को उजागर करता है, यह ब्लू मस्जिद, मजार-ए-शरीफ में सफेद कबूतर है जो साधारण को किसी यादगार चीज़ में बदल देता है। नीली मस्जिद में सफेद कबूतर एक पर्यटक आकर्षण हैं, यही कारण है कि युगल को भीड़ को खिलाने के लिए नीचे झुका दिया जाता है; लेकिन यह वह तरीका है, जिसमें फ्लाइट में कबूतर उस जोड़े को फ्रेम करते हैं, जो मस्जिद में जाने के रोज़मर्रा के रिवाज़ों के बारे में बताते हैं। कुख्यात कबूतर नीली मस्जिद (1991) के पास कबूतर भक्षण में एक समान प्रभाव डालता है, जहां एक बुर्का पहने महिला को समुद्र में डुबोया जाता है, जिसमें कुछ उसके ऊपर एक उत्थानशील छवि उत्पन्न करता है।
मैककरी की परिदृश्य छवियां अफगानिस्तान की देहाती सुंदरता को समेटे हुए हैं, जिसमें देश के आस-पास के पर्वतीय क्षेत्र के कालिख और उसके धूप से पके हुए भूमि के प्रशंसक स्वतंत्र रूप से युद्ध से असंतुष्ट हैं। बैंड-ए-अमीर (2002) में एंगुइश और क्रूरता पूरी तरह से हॉर्स और टू टावर्स में अनुपस्थित हैं, जिसमें जंगली घोड़ा स्वतंत्रता की भावना पैदा करता है, और असभ्य झील और चट्टानी एन्क्लेव से घिरा हुआ वातावरण एक स्वप्न-समानता पैदा करता है। इसी तरह फार्मर्स वॉक इन फील्ड्स (2006) युद्ध एक दूर की स्मृति प्रतीत होती है, खासकर जब काबुल (1993) और कंधार बाजार (1992) में मेन फावड़ा मलबे जैसी छवियों के साथ। यद्यपि बाद की दो छवियां मूल अवसंरचना के विनाश और हानि की त्रासदी को प्रकट करती हैं, लेकिन थके हुए चट्टानी परिदृश्य में एम्बेडेड प्राचीन मूर्तिकला का सूक्ष्म रूप एक प्राचीन धरोहर है जिसने विध्वंस को चकमा दिया है।
इस प्रदर्शनी के माध्यम से यात्रा करना अफगानिस्तान की हमारी आम धारणा को युद्धग्रस्त कट्टरपंथी राष्ट्र के रूप में समाप्त करने के लिए एक कठिन अभी तक आवश्यक यात्रा है। मैककरी की फोटोग्राफी किसी भी तरह से युद्ध की नीरस वास्तविकता को मीठा नहीं करती है, लेकिन वह एक ऐसे देश और उसके लोगों को प्रलेखित करने का प्रयास करती है जो लंबे समय तक सबसे अस्थिर संघर्ष के दैनिक आतंक के खिलाफ संघर्ष करते रहे हैं। अपने तीव्र अवलोकन कौशल के साथ, मैककरी की फोटोग्राफी हमें अफगान लोगों की कठिनाइयों के साथ आमने-सामने लाकर समझ और करुणा को प्रोत्साहित करने का प्रबंधन करती है। हालांकि मृत अफगान सैनिक (1992) जैसी ज्वलंत छवियां शायद ही मानव क्षति के भय को प्रकट करने से बचती हैं, लेकिन कई विस्मयकारी तस्वीरें हैं जो युद्ध की ऐसी भयावह वास्तविकताओं से परे हैं। आशा की एक किरण भी है, जिसके माध्यम से झांकता है, जैसा कि प्रकाश की किरण करता है जो जलालाबाद (1992) में किसान की आंखों में किसान की आंखों में प्रियता और मामूली मनोरंजन को रोशन करता है; यह अफगानिस्तान और उसके लोगों का लचीलापन है, स्टीव मैक्क्र्री की फोटोग्राफी में जमकर विश्वास किया गया है।
