सितंबर 2013 में, हाईटियन-अमेरिकी वास्तुकार रोडनी लियोन ने ट्रांसलेटैटिक दास व्यापार के लाखों पीड़ितों को सम्मानित करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के स्मारक को डिजाइन करने के लिए प्रतिष्ठित डिजाइन प्रतियोगिता जीती। 'द आर्क ऑफ रिटर्न' शीर्षक से लिखा गया, यह न्यू यॉर्क मेमोरियल, गुलामी और गुलाम व्यापार के स्थायी विरासत और सुस्त परिणामों के आगंतुकों के लिए एक प्रतीकात्मक अनुस्मारक के रूप में काम करेगा।
संयुक्त राष्ट्र के 'गुलामों और पीड़ितों के व्यापार के सम्मान में स्थायी स्मारक' का विषय 'द ट्रेजेडी को स्वीकार करना, विरासत को समझना, ऐसा न हो कि हम भूल जाते हैं' था। इस त्रिपक्षीय विषय ने लियोन को 'द आर्क ऑफ रिटर्न' को एक स्मारक के रूप में डिजाइन करने के लिए प्रेरित किया, जिसने पारगमन स्लेव व्यापार के दूरगामी दायरे को विकसित किया क्योंकि यह यूरोप, अफ्रीका और अमेरिका को पार कर गया, साथ ही साथ उन लोगों द्वारा कठिनाइयों पर ध्यान आकर्षित किया। पीड़ित और समुद्र पार करने से बचे, केवल दासता और अक्सर क्रूर उत्पीड़न के भविष्य का सामना करने के लिए।
त्रिपक्षीय खंडों में बनाया गया, 'द आर्क ऑफ रिटर्न' के लिए लियोन का डिजाइन न केवल जहाज जैसी संरचना के माध्यम से दास व्यापार की त्रासदी को स्वीकार करना चाहता है, बल्कि स्मारक के अंदरूनी हिस्से में अंकित एक नक्शा भी है जो विशाल पैमाने को दर्शाता है। दास व्यापार और अफ्रीका पर इसके प्रभाव के रूप में अफ्रीकी महाद्वीप से अटलांटिक उत्सर्जित होने वाली रेखाएं। दूसरा खंड व्यापार की मानवता और उसके शारीरिक अनुभव के साथ आगंतुकों का सामना करता है। एक पूर्ण पैमाने पर मानव आकृति क्षैतिज रूप से रखी गई है जैसे कि एक गुलाम जहाज के कार्गो पकड़ में, मध्य मार्ग के अत्याचार के लिए दर्शकों का ध्यान आकर्षित करना जिसमें सैकड़ों पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को लाभप्रदता को अधिकतम करने के लिए घुटन भरे सीमित स्थानों में समेट दिया गया था। प्रत्येक ट्रान्साटलांटिक यात्रा की। अंत में, तीसरे खंड में, एक चिंतनशील पूल आगंतुकों को अनुभव पर ध्यान देने और इस मानव त्रासदी की स्मृति को अपने दिमाग में छापने के लिए कहता है।
संयुक्त राष्ट्र के स्थायी स्मारक डिजाइन प्रतियोगिता के बारे में एक क्लिप देखें:
न्यूयॉर्क लियोन के कार्यों के लिए कोई अजनबी नहीं है। दरअसल, लियोन का, अफ्रीकन ब्यूरियल ग्राउंड मेमोरियल’लोअर मैनहट्टन में स्थित है, जो of द आर्क ऑफ रिटर्न’ संयुक्त राष्ट्र स्मारक से थोड़ी दूरी पर है। The अफ्रीकन बुरियल ग्राउंड मेमोरियल’का निर्माण एक दफनाने के लिए किया गया था, जो लोअर भट्टन में निर्माण के दौरान पता चला था। इस स्थल पर, 1690 से 1794 के बीच, अफ्रीकी मूल के स्वतंत्र और गुलाम दोनों लोगों को दफनाया गया था; यह यहां था कि कुछ 400 कंकाल अवशेषों की खोज की गई थी। 2007 से, 'अफ्रीकी दफन भूमि स्मारक' को राष्ट्रीय स्मारक के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
अफ्रीकी दफन जमीन राष्ट्रीय स्मारक © रॉडनी लियोन
'अर्क ऑफ रिटर्न' संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय के एक स्थायी स्मारक के रूप में बनाया जाएगा, जो दर्शकों को दास व्यापार की भयावह वास्तविकताओं को याद दिलाएगा, जो लगभग 400 वर्षों तक जारी रहा, साथ ही साथ लगातार परिणामों के दर्शकों को शिक्षित किया गया जातिवाद और पूर्वाग्रह। आधिकारिक डिजाइन के बयान के अनुसार, 'आर्क ऑफ रिटर्न' स्मारक एक 'प्रतीकात्मक आध्यात्मिक स्थान और वस्तु के रूप में कार्य करता है, जहां व्यक्ति बातचीत कर सकता है और पावती, चिंतन, मनन, प्रतिबिंब, चिकित्सा, शिक्षा और परिवर्तन के लिए गुजर सकता है और' का इरादा है। उन दासों, अलगाववादियों और नायाब नायकों की बहादुरी की याद के रूप में सेवा करें जो एक दमनकारी व्यवस्था के खिलाफ उठने, अपनी स्वतंत्रता के लिए लड़ने और अभ्यास को समाप्त करने में कामयाब रहे’।
