बोलीविया की सबसे बदनाम खदान की सतह के नीचे दीप, श्रमिकों की भीड़ चट्टानी सुरंग की दीवारों पर चिपकी हुई है, यहां तक कि कीमती चांदी के अयस्क का एक टुकड़ा भी खोजने की उम्मीद में। उनका काम बेहद खतरनाक है, हर महीने औसतन 14 जीवन का दावा किया जाता है। जोखिम को कम करने के लिए, खनिक अंडरवर्ल्ड के स्वामी, एलियो जियो के रूप में जाने जाने वाले एक शैतान जैसे देवता को श्रद्धांजलि देते हैं।
सिल्वर और टिन से समृद्ध सेरो रिको (समृद्ध पर्वत) वह नकदी गाय है जो स्पेन के उपनिवेश के एक बड़े हिस्से को नई दुनिया में वित्त पोषित करती है। चांदी के अयस्क के कुछ दो अरब औंस अकेले इस पहाड़ से निकाले गए थे, जिससे उन धनवानों को अनकही संपत्ति मिली, जिन्होंने लूट की ज्यादातर रकम अपने वतन वापस भेज दी थी। लेकिन ऐसी दौलत बड़ी कीमत पर आई। औपनिवेशिक युग के दौरान खदान का काम करते हुए आठ मिलियन गुलामों का अनुमान लगाया गया था, जो एक भयावह आकृति थी, जिसने इसे मणिकर बनाया, "वह पहाड़ जो पुरुषों को खा जाता है"।
पृष्ठभूमि में सेरो रिको के साथ डेनिएल परेरा © डेनिएल परेरा / फ़्लिकर
हालाँकि तब से सुरक्षा मानकों में काफी सुधार हुआ है, लेकिन सेरो रिको काम करने के लिए अभी भी एक खतरनाक जगह है। खदान लगभग पूरी तरह से ख़त्म हो चुकी है जिसका मतलब है कि सुरंग ढहना आम है। अधिक घातक अभी भी, कार्यकर्ता सिलिकोसिस से पीड़ित हैं, धूल के जहरीले कणों में सांस लेने के कारण होने वाली श्वसन संबंधी बीमारी। पहाड़ से करियर बनाने के लिए उन दुर्भाग्यपूर्ण लोगों की औसत जीवन प्रत्याशा सिर्फ 40 है।
खतरों को दूर करने के लिए, औपनिवेशिक युग के खनिक शैतान की पूजा करने के लिए अत्यधिक सावधानी बरतने लगे। एल टियो के रूप में संदर्भित, वह ईसाई धर्म के शैतान के साथ स्वदेशी देवताओं सुपे और ह्यूरी का एक समामेलन है। ये भयावह प्रथाएं आज भी जारी हैं क्योंकि खनिक अपने अंधेरे और कुख्यात खतरनाक कार्यस्थल में सुरक्षा के बदले में बकरी जैसे सींग वाले प्राणी के पुतले को श्रद्धांजलि देते हैं। यदि उपेक्षित किया जाता है, तो एल टियो को कहा जाता है कि वह नाराज हो जाए और नीचे के श्रमिकों पर अपना क्रोध न फैलाए।
युवा खान में काम करनेवाला © एमएम / फ़्लिकर
सेरो रिको के खनिक अपनी निकटतम एल टियो प्रतिमा के लिए दैनिक प्रसाद बनाते हैं, जिनमें से कई हैं, इस विश्वास में कि यह उन्हें उस दिन अपने परिवारों को घर की सुरक्षा वापस करने की अनुमति देगा। विश्वास के अनुसार, शैतान को अकेला छोड़ दिया जाना पसंद नहीं है। खनिक अपनी कंपनी और शराब और सिगरेट के पसंदीदा पुट साझा करने के लिए मूर्ति के साथ बैठते हैं और उसे कंपनी में रखते हैं।
एल टियो के साथ खान © रॉबर्ट कट्स / फ़्लिकर
हर साल 1 अगस्त को, यतारी (स्वदेशी चुड़ैल डॉक्टरों का एक समूह) नीचे शैतान को खुश करने की उम्मीद में एक अनुष्ठान बलिदान करने के लिए सेरो रिको का दौरा करता है। खदान के बाहर एक या एक से अधिक लामाओं का वध किया जाता है और उनके रक्त को अयस्क के प्रवेश द्वार, मशीनरी और सक्रिय शिराओं पर उतारा जाता है। लामा के दिल को निकाल दिया जाता है और उसे मूर्ति के चरणों में रखा जाता है। हर किसी को भोजन का आनंद लेने के लिए एल टियो को कुछ समय देने के लिए खूनी समारोह के बाद खदान को छोड़ देना चाहिए।
यह सब शैतान की पूजा करने से एक अनोखा विरोध होता है। खनिक, आखिरकार, कैथोलिक और नियमित चर्च जाने वाले हैं। दिलचस्प है, उन्होंने अपनी दो विपरीत मान्यताओं को पूरी तरह से अलग करने का एक तरीका खोज लिया है। भगवान को दुनिया के शासक के रूप में पूजा जाता है जबकि एल टियो नीचे की खानों का स्वामी है। इस विश्वास का पालन करने के लिए, एल टियो को कभी भी खदान से बाहर नहीं लाया जाता है (नृत्य के रूप में उम्मीद है) जबकि ईसाई धर्म से संबंधित कुछ भी अंडरवर्ल्ड में बोले जाने से मना किया जाता है।
