1929 में जन्मे जैक्स ब्रेल अपनी पीढ़ी के सबसे प्रसिद्ध गायकों में से एक थे। एक गायक-गीतकार, वह एक संगीत आइकन थे, जिन्होंने चांसन को सशक्त और मार्मिक तरीके से व्याख्यायित किया ताकि वह अपने दर्शकों के लिए भरोसेमंद हो। कल्चर ट्रिप इस बेल्जियन आइकन के जीवन और काम और उस विरासत को देखता है जिसे उन्होंने पीछे छोड़ दिया था।
दुनिया भर के कई लोग यह मानते हैं कि जैक्स ब्रील, मास्टर ऑफ द चैंसन फ्रांसीसी थे। वह बेशक बेल्जियम का था; वास्तव में जैक्स बैरल इस छोटे से देश में रहने वाले किसी और की तुलना में शायद अधिक बेल्जियम था। ब्रुसेल्स के स्कारबेक में जन्मे, वह खुद को फ्लेमिश जड़ों के साथ एक फ्रांसीसी भाषी बेल्जियम मानते थे। उन्होंने ज्यादातर फ्रेंच में गाया लेकिन उनकी पहली सफलता फ्लैंडर्स में थी। शेष बेल्जियम ने जल्द ही पीछा किया, तो फ्रांस और बाकी दुनिया ने भी। एक प्यारा प्रेम गीत, 'क्वान ऑन एन'ए क्यू लमौर' उनकी पहली सफलता थी और परिणामस्वरूप उनका काम दुखद और उदासीन हो गया। उनके गीतों में तीन थीम हमेशा वापस आती हैं: बुर्जुआ नैतिकताओं की एक आलोचना जो वह अपने बचपन ('लेस फ्लेमेंडेस') से जानती थी, प्यार (अक्सर 'एन मी लेटे पस') और मौत ('ला मृत्यु) - अपने काम को बहुत साक्षर और नाटकीय बनाना।
मंच पर वह शब्द के सही अर्थों में एक कलाकार था। एक वर्ष में 300 शो उनके लिए कोई अपवाद नहीं थे और मंच पर उन्होंने हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ दिया, एक जोकर की तरह खेल और प्रदर्शन किया। बाद में मंच पर उनकी भूमिका एक दुखी कवि के रूप में विकसित हुई, जोश के साथ अपने शरीर और भाषा के साथ श्रोताओं को अपना दर्द दिखा रहे थे। उनका प्रदर्शन इतना तीव्र था कि उन्होंने एक विशाल दर्शकों को आकर्षित किया, यहां तक कि उन देशों में भी जहां लोग उनके द्वारा गाए गए एक शब्द को नहीं समझते थे। जल्दी से, वह दुनिया भर में सफल हो गया, मॉस्को और न्यूयॉर्क में शो खेल रहा था। फ्रेंच गानों के गायक के लिए यह काफी उपलब्धि थी। उनके प्रसिद्ध प्रशंसकों में डेविड बॉवी, स्कॉट वॉकर, डस्टी स्प्रिंगफील्ड और फ्रैंक सिनात्रा शामिल थे, जिनमें से कुछ ने अपने संगीत को भी कवर किया।
शराब पीने, धूम्रपान करने और इश्कबाज़ी करने के बाद से उनका जीवन उतना ही उन्मत्त था। बाद में जब वह अपनी परित्यक्त जीवन शैली से तंग आ गया और डर गया कि वह कोई बेहतर कलाकार नहीं कर सकता, तो उसने 1967 में प्रदर्शन करना छोड़ दिया और फिल्मों में अभिनय करना शुरू कर दिया। वह अंततः 10 फिल्मों में खेलेंगे, लेकिन अपने गायन कैरियर के साथ उन्हें कभी भी सफलता के स्तर को प्राप्त नहीं होगा। महिलाओं के लिए उनका प्यार भी पौराणिक था। हालाँकि उन्होंने 1950 में Thérèse Michielsen से विवाह किया (जब वह 21 वर्ष की थीं), उन्होंने जल्द ही उन्हें और उनके तीन बच्चों को अकेले रहने के लिए छोड़ दिया। उसने अपनी पत्नी को कभी तलाक नहीं दिया लेकिन उसने उसे कई मामले होने से नहीं रोका। 1972 में उन्होंने मैडली बामी से मुलाकात की, जिनसे उन्हें प्यार हो गया और वे अपने अंतिम वर्षों के साथ बिताएंगे।
जैक्स ब्रेल फेफड़ों के कैंसर से पीड़ित थे और 1978 में उनका स्वास्थ्य विफल होने लगा। उन्हें वापस यूरोप ले जाया गया जहां 49 साल की उम्र में 9 अक्टूबर 1978 को एक फ्रांसीसी अस्पताल में उनका निधन हो गया। उनका शरीर वापस शिवा ओए में प्रवाहित किया गया जहां उन्हें फ्रांसीसी चित्रकार पॉल गाउगिन के करीब दफनाया गया। वह वर्षों तक बहुत लोकप्रिय रहे, कम से कम अपने गीतों को कवर करने वाले कई कलाकारों के लिए धन्यवाद नहीं। उनका सबसे प्रसिद्ध मंत्र शायद 'ने मुझे छोड़ देना है' जिसे फ्रैंक सिनात्रा और बारबरा स्ट्रिसैंड जैसे कलाकारों ने 'अगर तुम चले जाओ' के रूप में दर्ज किया था। 2005 में, उन्हें फ्रेंच बोलने वाले बेल्जियन रेलवे स्टेशन RBTF के दर्शकों द्वारा 'द ग्रेटेस्ट बेल्जियन ऑफ ऑल टाइम' चुना गया।
