इस्तांबुल अपनी कई आवारा बिल्लियों के बिना समान नहीं होगा, जो शहर की आत्मा का हिस्सा बन गए हैं। कभी-कभी ऐसा महसूस होता है कि जैसे कि शहर के मालिक हैं, और उनके मानव समकक्ष सिर्फ यात्रा कर रहे हैं। यहां इस्तांबुल और उसके चार-पैर वाले निवासियों के बीच अद्वितीय मित्रता पर एक नज़र है, जिसकी संस्कृति और धर्म दोनों में जड़ें हैं।
तुर्की की सांस्कृतिक राजधानी की सड़कों पर सैकड़ों बिल्लियाँ भटकती हैं, हर उपलब्ध आरामदायक सतह पर लंबी झपकी लेती हैं, और शहर के जीवन के दैनिक पीस में एक प्यारा व्यवधान डालती हैं। आप अक्सर लोगों को बिल्ली के भोजन के बड़े थैले लूटते हुए, पार्कों में या पड़ोस के कुछ कोनों में भोजन करते हुए देखेंगे, जबकि नगरपालिकाओं ने ठंड के महीनों में आश्रयों को आश्रय लेने के लिए छोटे घरों के निर्माण में मदद की है। लेकिन ये सभी जानवर कहां से आए? कहानी सभी तरह से ओटोमन साम्राज्य में वापस चली जाती है। इस समय के दौरान, यह माना जाता है कि कॉन्स्टेंटिनोपल में डॉक किए गए कई जहाजों में चूहों जैसे चूहों का प्रबंधन करने के लिए जहाज थे। प्राणियों को राजधानी में विस्थापित करने और वर्षों में पनपने, नस्लों को रोकने और जनसंख्या में गुणा करने के बारे में सोचा गया था।
इस्तांबुल बिल्ली © Gio Pan./Flickr
जबकि ओटोमन-युग के इस्तांबुल में बिल्लियाँ चुड़ैलों और शैतान के साथ यूरोप में जुड़ी हुई थीं, पवित्र लोग अक्सर स्थानीय धर्मार्थ नींव के माध्यम से, क्षेत्र की देखभाल करते थे। बिल्लियों के लिए तुर्क की श्रद्धा के पीछे एक व्याख्या यह है कि वे इस्लाम में कर्मकांड के लिए स्वच्छ जीव माने जाते हैं, और पैगंबर मोहम्मद ने हदीस (पैगंबर की एकत्रित कहावत) में जानवर के प्रति अपनी श्रद्धा व्यक्त की। एक कहानी है कि मुहम्मद ने अपनी बिल्ली की नींद काट दी, एक बिल्ली को परेशान करने से बचने के लिए जिसने उस पर झपकी ले ली थी। एक अन्य कहानी में, अबू हुरैरा नामक एक बिल्ली ने मुहम्मद को एक घातक सर्प से बचाया और पैगंबर ने जीवों को बदले में हमेशा अपने पैरों पर भूमि करने की क्षमता प्रदान की। उन्हें चूहों से शहर की रक्षा के लिए भी सम्मानित किया गया था, साथ ही चूहों, जो प्लेग जैसे रोगों को ले गए थे।
इस्तांबुल बिल्ली © क्विन डोंब्रोव्स्की / फ़्लिकर
पिछले साल, निर्देशक सेडा टोरून ने अपनी डॉक्यूमेंट्री केडी में इस्तांबुल की सड़क बिल्लियों को लिया, जिसने इस अजीबोगरीब घटना में दुनिया भर में दिलचस्पी जगाई। 80 मिनट के दौरान, टोरुन शहर के सात प्यारे निवासियों की कहानी का अनुसरण करता है, जो न केवल इस्तांबुल और इसकी बिल्लियों के बीच गहरे एकीकरण को व्यक्त करता है, बल्कि मनुष्यों और उनके चार-पैर वाले दोस्तों के बीच गहरी दोस्ती भी है। आकर्षक फिल्म का प्रीमियर 2016 में हुआ! एफ इस्तांबुल इंडिपेंडेंट फिल्म फेस्टिवल और पूरे अमेरिका में इसकी स्क्रीनिंग हुई, साथ ही स्वीडन, फिनलैंड, ऑस्ट्रेलिया और सिंगापुर में भी।
सोशल मीडिया भी एक्शन में आ गया है, जिसमें कैट्स ऑफ इस्तांबुल के पेज नियमित रूप से नए फॉलोअर्स हासिल कर रहे हैं। अक्टूबर में, कड्य्कोइ नगरपालिका ने टॉम्बिली की स्मृति में एक कांस्य प्रतिमा भी बनाई थी, जो एक स्थायी रूप से अधिक वजन वाली बिल्ली थी जो पड़ोस की शुभंकर बन गई थी। अन्यत्र, स्थानीय स्तर पर किटी को स्थानीय रूप से जाना जाता है, जिसे ग्लि के रूप में जाना जाता है, जिसने हागिया सोफिया को अपना घर बना लिया है, जिसमें आगंतुकों द्वारा अपलोड की गई तस्वीरों के साथ अपना स्वयं का ब्लॉग भी है।
इस्तांबुल बिल्लियों ©! Koss / फ़्लिकर
