जो कोई अमेरिका में पब्लिक स्कूल में गया, उसे प्लेज ऑफ अल्लेग्यूस का पाठ करने के लिए कहें, और जिस गति के साथ वे ऐसा करने में सक्षम हैं, वह आपको यह सोच सकता है कि प्रतिज्ञा को बेसबॉल और ऐप्पल पाई के रूप में अमेरिकी डीएनए में बेक किया गया है। लेकिन जब आप प्रतिज्ञा की उत्पत्ति की कल्पना कर सकते हैं, जो लाखों स्कूली बच्चे हर सुबह पढ़ते हैं, एक सरकारी या सैन्य अनुष्ठान होता है, तो यह पता चलता है कि यह प्रतिज्ञा वास्तव में कुछ और भी अमेरिकी-एक विपणन नौटंकी के साथ शुरू हुई थी।
1892 में, पत्रिका प्रकाशक डैनियल शार्प फोर्ड (जिनके उबेर-देशभक्त बच्चों की पत्रिका, द यूथ्स कम्पैनियन, मार्क ट्वेन और एमिली डिकिंसन की पसंद से प्रकाशित लेखन) एक योजना के साथ आई थी। वह नए पाठकों को पकड़ना चाहता था और अमेरिका में हर स्कूल के ऊपर एक झंडा लगाने के लिए समर्पित संगठन के साथ मिलकर झंडे बेचकर और अधिक सदस्यता लेना चाहता था।
फोर्ड के मार्केटिंग मैन, जेम्स बी। उपम ने तय किया कि झंडों की मांग करने का सबसे अच्छा तरीका एक प्रेरित अनुष्ठान बनाना था, जिसके लिए ध्वज की आवश्यकता थी और उस अनुष्ठान के प्रदर्शन को अमेरिका में देशभक्ति का प्रतीक बनाना था। उपम ने एक प्रतिज्ञा लिखने के लिए फ्रांसिस बेलामी नाम के एक बैपटिस्ट मंत्री को काम पर रखा था, जो हर सुबह बच्चों को एक साथ सुना सकते थे, और यह निर्धारित करते थे कि इसे 15 सेकंड या उससे कम होना चाहिए।
प्लेज ऑफ़ अल्लेज़ियन के लिए उठाया गया झंडा © टॉमी ली क्रेगर / फ़्लिकर
आरंभिक प्रतिज्ञा का मसौदा तैयार करने के तुरंत बाद- “मैं अपने ध्वज के प्रति और गणतंत्र के प्रति निष्ठा रखता हूं, जिसके लिए वह एक राष्ट्र, अविभाज्य, सभी के लिए स्वतंत्रता और न्याय के साथ खड़ा है” -बेलमी को स्कूल अधीक्षकों के राष्ट्रीय सम्मेलन में बोलने के लिए आमंत्रित किया गया था। सम्मेलन में, बेलामी ने आगामी उद्घाटन कोलंबस दिवस समारोह के शोपीस के रूप में प्रतिज्ञा का एक बड़ा प्रदर्शन किया, जिसे क्रिस्टोफर कोलंबस की "अमेरिका की खोज" की 400 वीं वर्षगांठ पर सम्मानित करना था।
पिच हिट थी, और झंडा अभियान बंद और चल रहा था। 1892 के अंत तक, पत्रिका ने देश भर के 26, 000 से अधिक स्कूलों को झंडे बेच दिए थे।
शुरू में प्रतिज्ञा करने वाले बच्चों ने अपने शब्दों के साथ एक सैन्य-शैली की सलामी के साथ नाम दिया, जिसका नाम बेलामी-एक हाथ के साथ 45 डिग्री के कोण पर सीधा खड़ा हुआ, हथेली नीचे की ओर थी। लेकिन 1930 के दशक में जर्मनी के साथ तनाव बढ़ गया था, इसलिए नाजी-एस्क की सलामी को लेकर बेचैनी बढ़ गई और 1942 में कांग्रेस के एक कृत्य ने सलामी की जगह आज के अधिक शांतिवादी हाथ-दिल का इशारा दे दिया।
प्रतिज्ञा के दौरान खड़े दिग्गजों © नॉर्थ चार्ल्सटन / फ़्लिकर
प्रतिज्ञा पर एक और विवाद, जो आज भी जारी है, 1954 में बनाया गया राष्ट्रपति ड्वाइट डी। आइजनहावर है, जब उन्होंने माना में कम्युनिस्ट सहानुभूति रखने वालों के खिलाफ पेशी करने के प्रयास में, "ईश्वर के तहत एक राष्ट्र" को शपथ में डाला। अमेरिकी सरकार।
प्रतिज्ञा के खिलाफ कई मुकदमे लाये गए हैं, जिसमें वादी दावा करने के लिए मजबूर होने का दावा करते हैं, या अपने बच्चों को इसे सुनाने के लिए मजबूर करते हैं, यह कहते हुए कि यह उनके बोलने की स्वतंत्रता और धर्म से स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन करता है।
जब तक प्रतिज्ञा लंबे समय से चली आ रही है, और जब तक यह समाप्त हो गई है, आप आश्चर्यचकित हो सकते हैं कि उस पत्रिका का क्या हुआ जिसने अपने पाठकों के विस्तार के प्रयास में उद्यम को जन्म दिया। 1897 तक दस लाख से अधिक ग्राहकों के शिखर पर पहुंचने के बाद, प्रथम विश्व युद्ध के बाद पत्रिका में रुचि कम होने लगी और 1925 तक, केवल 250, 000 ग्राहक बने रहे। 1929 में, द यूथ्स कंपेनियन को चुपचाप एक प्रतिद्वंद्वी प्रकाशन, अमेरिकन बॉय को बेच दिया गया था, हालांकि इसका सबसे प्रसिद्ध गद्य का एक टुकड़ा पर रहेगा।
