नए साल के दिन 1985 में, ईस्टर्न एयरलाइंस की उड़ान 980 अल आल्टो हवाई अड्डे में अपने सभ्य को तैयार कर रही थी जब उसने माउंट इलिमनी के किनारे पटक दिया, जिससे सभी 29 यात्रियों की मौत हो गई। कई अभियानों ने सफलता के बिना विमान के ब्लैक बॉक्स को पुनर्प्राप्त करने का प्रयास किया। 30 से अधिक वर्षों के बाद, दो अमेरिकी पर्यटकों ने सफल होने का प्रयास किया जहां अन्य असफल हो गए, लगभग 20 वीं शताब्दी के महानतम रहस्यों में से एक को समाप्त कर दिया।
घातक दुर्घटना की खबर सुनकर, बोलिवियाई अधिकारियों ने तुरंत एक बचाव अभियान भेजा, जिसे भारी हिमपात, घातक हिमस्खलन और अत्यधिक ऊंचाई से नाकाम कर दिया गया। साइट पर पहुंचने के पहले दुर्घटना के दो महीने बाद समर्पित स्थानीय पर्वतारोहियों की जोड़ी थी, लेकिन उन्हें कुछ मलबे और सामान के अलावा कुछ नहीं मिला। चार और अभियानों के बाद से इलिमानी को जवाब की तलाश में बढ़ाया गया है, हर एक रहस्य को सुलझाने में सबसे महत्वपूर्ण सुराग पुनर्प्राप्त करने में असमर्थ है - ब्लैक बॉक्स फ्लाइट रिकॉर्डर।
पूर्वी एयरलाइंस के समान विमान © रिचर्ड सिलागी / विकिपीडिया
2016 में, बोस्टन से दो दोस्त विकिपीडिया पर अनसुलझी विमानन रहस्यों के बारे में पढ़ रहे थे और इसे खुद को एक शॉट देने का फैसला किया। डैन फ्यूत्रेल, इराक युद्ध के दिग्गज और बायोकेमिस्ट्री में काम करने वाले हार्वर्ड के स्नातक आइजैक स्टोनर ने ला पाज़ में बचत और दो सप्ताह की छुट्टी के साथ काम करने के लिए दो हज़ार की छुट्टी के साथ उड़ान भरने से पहले पांच महीने की फिटनेस और अस्वास्थ्यकर शासन किया।
उच्चारण के लिए विशेष तम्बू © इसहाक स्टोनर
ला पाज़ में पहुंचने पर, वे लंबे समय के दोस्त और पत्रकार पीटर फ्रिक-राइट के साथ मिले, जो साहसिक कार्य करेंगे। समूह ने जर्मन जन्मे पर्वतारोहण गाइड, रॉबर्ट राउच के साथ अपने चढ़ाई के लॉजिस्टिक्स का समन्वय करते हुए शहर की चक्करदार ऊंचाई के लिए इस्तेमाल होने में कुछ दिन बिताए। कुछ अंतिम मिनट की तैयारी के बाद, उन्होंने एक हरा-भरा लैंडक्रूज़र में एक साथ सेट किया, ताकि खोज क्षेत्र के करीब संभव हो सके। गुरुत्वाकर्षण और धीरे-धीरे होने वाले ग्लेशियरों में फैक्टरिंग, उन्होंने मूल दुर्घटना स्थल के एक मील (1.6 किमी) कम के बारे में एक मौके के लिए लक्ष्य किया।
यह अमेरिकियों के लिए एक आसान काम नहीं था। सघन रूप से पतली पहाड़ी हवा और पर्वतारोहण के अनुभव की पूरी कमी ने हर दिन को आखिरी से अधिक भीषण बना दिया। फिर भी, उन्होंने इस क्षेत्र में सख्ती की, पहले इंजन के हिस्सों, बच्चों की किताबें, जूते, सीट बेल्ट और मलबे में फंसे सांप की खाल जैसे मलबे को खोजने के लिए मियामी में तस्करी की। बाद में, उन्होंने मानव अवशेषों की अधिक भीषण खोज की।
इलिमनी पर जेट इंजन © इसहाक स्टोनर
मूल दुर्घटना स्थल का पता लगाने के लिए वापस जाने से पहले आपूर्ति के लिए स्टॉक करने के लिए समूह ला पाज़ में लौट आया। समुद्र तल से 19, 000 फीट (5, 700 मीटर) पर, वे मुश्किल से सांस लेने में सक्षम थे और भयानक सिरदर्द और अपच से पीड़ित थे। तीन लंबे दिनों के बाद, उनके पास सब कुछ था लेकिन उन्होंने छोड़ दिया और घर जाने के लिए तैयार थे जब इस्साक ने एक उल्लेखनीय खोज की। उन्होंने एक क्षतिग्रस्त चुंबकीय स्पूल टेप के साथ लेबल 'CKPT VO RCDR' (कॉकपिट वॉयस रिकॉर्डर) के साथ एक धातु का कोंटरापशन पाया था।
कॉकपिट वॉयस रिकॉर्डर © इसहाक स्टोनर
दोनों ने पहले ला पाज़ में अमेरिकी दूतावास में कुछ भी उल्लेखनीय रूप से सीधे सौंपने की योजना बनाई थी, लेकिन उनके उत्साह और उत्साह में इस रहस्य को रखने के लिए कि उन्होंने इसके खिलाफ फैसला किया, यह निष्कर्ष निकालते हुए कि नौकरशाही लंबे समय तक देरी का कारण बनेगी। यह तब तक नहीं था जब तक वे बोस्टन में अपने सामान के ब्लैक बॉक्स के साथ नहीं पहुंचे, उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने एक भयानक गलती की है। अंतरराष्ट्रीय विमानन कानून के तहत, यह देश की जिम्मेदारी है जहां इस मामले की जांच के लिए एक दुर्घटना होती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में कोई भी इसे बोलीविया से पूर्व समझौते के बिना नहीं छूएगा, और यह देखते हुए कि दोनों के बीच संबंध सबसे अच्छे हैं, इसे प्राप्त करना मुश्किल होगा।
इलिमनी पर साक्ष्य © इसहाक स्टोनर
बोलिवियाई अधिकारियों के साथ संवाद करने के कई प्रयास अंत में महीनों तक अनुत्तरित रहे। आखिरकार, दिसंबर 2016 में, बोलीविया के जनरल डायरेक्टरेट ऑफ सिविल एविएशन के कैप्टन एडगर शावेज ने घोषणा की कि उनका विभाग यूएस नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) के लिए उड़ान रिकॉर्डर की जांच के लिए एक समझौते को औपचारिक रूप दे रहा है। कुछ ही हफ्तों बाद, बोस्टन के इन दो नियमित लोगों ने विश्लेषण के लिए एनटीएसबी को सबूत सौंप दिए।
इंतजार के एक महीने के बाद, अंत में फैसला आया। एनटीएसबी ने 7 फरवरी, 2017 को एक प्रेस विज्ञप्ति के माध्यम से घोषणा की कि उड़ान डेटा रिकॉर्डर या कॉकपिट वॉयस रिकॉर्डर से कोई प्रासंगिक जानकारी बरामद नहीं की गई थी। चुंबकीय टेप 1960 के टीवी शो की रिकॉर्डिंग के रूप में निकला, सबसे अधिक संभावना बीमार यात्रियों में से एक से थी। यह एक महाकाव्य रोमांच का एक विलक्षण अंत था। अभी के लिए, ईस्टर्न एयरलाइंस की उड़ान 980 के निधन का कारण क्या था, यह रहस्य बना रहेगा।
