दुर्गा पूजा, या हिंदू देवी दुर्गा का वार्षिक उत्सव, भारत के सबसे भव्य त्योहारों में से एक है। यह देश के कुछ हिस्सों में 6 दिनों से लेकर अन्य दिनों में 10 दिनों तक चलने वाला एक बहु-दिवसीय उत्सव है। अधिकांश उत्तर भारत में त्योहार को नवरात्रि (नौ रातों) के रूप में मनाया जाता है। इन विविधताओं के बावजूद, महा सप्तमी, महा अष्टमी, महा नवमी और वीजयी दशमी के अंतिम चार दिन विशेष रूप से महत्वपूर्ण होते हैं और तदनुसार देश भर में बहुत भव्यता के साथ मनाया जाता है।
देश के अधिकांश हिस्सों में, त्योहार महिषासुर नामक एक दानव पर देवी की जीत की याद दिलाता है। जैसा कि हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, दानव देवताओं के खिलाफ युद्ध छेड़ने के लिए स्थापित किया गया था और यह दुर्गा पर था कि वह उसे मार डाले और पृथ्वी की रक्षा करे। उसने नवरात्रि के सातवें दिन राक्षस के खिलाफ अपनी लड़ाई शुरू की, जिसे महा सप्तमी के रूप में जाना जाता है और विजय दशमी के अंतिम दिन तक उसे मार डाला।
देवी, जिसे हिंदुओं को 'बुराई का नाश करने वाला' के रूप में जाना जाता है, की विशेषता है कि उसकी दस भुजाएँ विभिन्न घातक हथियार, साथ ही साथ उसके वाहन - सिंह। भवानी, अम्बा, चंडिका, गौरी, पार्वती, महिषासुरमर्दिनी के रूप में भी जानी जाने वाली, दुर्गा हिंदू देवी भक्तों के लिए 'मातृ देवी' और 'दक्षिणपंथ की रक्षक' हैं।
हालांकि यह त्योहार प्राचीन काल से हिंदू धर्म में माना जाता है, लेकिन देवी के इस तरह के उत्सव का पहला ऐतिहासिक रिकॉर्ड पश्चिम बंगाल में 1500 के दशक से उपलब्ध है। हालाँकि, माना जाता है कि इस त्योहार ने बहुत प्रसिद्धि प्राप्त की है और देश की स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान देश के सबसे बड़े त्योहारों में से एक के रूप में अपनी वर्तमान स्थिति में उभरा है। देवी को कई लोग देश और उसके स्वतंत्रता संग्राम के लिए एक प्रतीक मानते थे।
आज, यह त्योहार गीत और नृत्य के साथ मनाया जाता है, उपवास के बाद पर्व, विस्तृत सजावट और मंदिरों और धार्मिक समारोहों में पूजा या भव्य समारोह होते हैं। देश के कुछ हिस्सों में देवी की मूर्तियों को पानी में विसर्जित किया जाता है, जबकि देश के अन्य हिस्सों में युवा लड़कियों को देवी के रूप में कपड़े पहनाते हैं और मंदिरों और सार्वजनिक समारोहों में विभिन्न अनुष्ठानों में भाग लेते हैं।
