विवियन मैयर के लेंस के माध्यम से शिकागो

150, 000 तस्वीरों की मरणोपरांत खोज ने एक रहस्यपूर्ण, शिकागो स्थित नानी को विवियन मैयर नाम दिया, जो अब तक के सबसे प्रसिद्ध फोटोग्राफरों में से एक है। उनका ज्वलंत शिकागो स्ट्रीट दृश्यों का संग्रह शहर के अतीत पर एक अंतरंग रूप प्रदान करता है।

2007 में, शिकागो में जॉन मालोफ़ नामक एक युवा इतिहासकार ने एक स्थानीय नीलामी घर का दौरा किया। मालोफ़ शहर के उत्तर-पश्चिम की ओर पोर्टेज पार्क के बारे में एक पुस्तक का सह-लेखन कर रहे थे, और उनके प्रकाशक द्वारा निर्देश दिया गया था कि वे उन पुरानी तस्वीरों का चयन करें जो पड़ोस के आकर्षण को दर्शाती हैं। संयोग से, वह हजारों अविकसित नकारात्मक वाले एक बॉक्स में आया था जो बिल को फिट करने के लिए लग रहा था - 50 और 60 के दशक में शिकागो के पात्रों और वास्तुकला का चित्रण करने वाले विचारशील, एनिमेटेड शॉट्स।

'शिकागो' (1977) © एस्टेट ऑफ़ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

करीब से जांच करने पर, वे अपनी परियोजना के लिए सही नहीं थे, लेकिन घर में एक कोठरी में सुरक्षित रूप से संग्रहीत करने के बाद भी, मालोफ़ चित्रों के बारे में कभी नहीं भूल पाए। यह स्पष्ट था कि गुमनाम फ़ोटोग्राफ़र - एक महिला जो अक्सर रोलेफ़्लेक्स कैमरा पहने अपने काम में दिखाई देती थी और एक अजीब अभिव्यक्ति थी - एक विलक्षण प्रतिभा थी। छवियों ने आश्चर्यजनक और प्रकट तरीके से क्षणभंगुर सड़क दृश्यों को कैप्चर किया: जोड़ों के बीच छोटे, अंतरंग इशारे, धनी दुकानदारों ने फर के स्टोल और शिकागो की वास्तुकला के अमूर्त दृश्यों में छाया और बनावट के साथ प्रयोग किया।

'शिकागो' (अप्रैल 1977) © एस्टेट ऑफ़ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

अपने नीलामी-घर के संपर्कों का उपयोग करते हुए, मालोफ़ ने उसी विक्रेता से अधिक नकारात्मक एकत्र करना शुरू कर दिया। एक बॉक्स के अंदर टक दूर एक फोटो लैब से एक लिफाफा था जिसे विवियन मैयर नाम से लेबल किया गया था। यह 2009 था, और एक त्वरित Google खोज ने हाल ही में शिकागो ट्रिब्यून में प्रकाशित एक प्रसंग को प्रकाशित किया, जिसमें एक 83 वर्षीय, शिकागो स्थित नानी की मृत्यु की घोषणा की गई थी जो एक स्वतंत्र आत्मा और एक "असाधारण असाधारण" थी।

'अनटाइटल्ड' (सी। 1977) © एस्टेट ऑफ़ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

आगे के शोध से पता चला कि विवियन मैयर का जन्म 1926 में एक फ्रांसीसी मां और एक ऑस्ट्रियाई पिता के रूप में न्यूयॉर्क में हुआ था। मैयर ने अपने बचपन के बड़े हिस्से फ्रांस में बिताए और बेहूदा बोधगम्य फ्रेंच लहजे के साथ बात की, लेकिन 1951 में वह न्यूयॉर्क में बस गए, एक और शहर जो अपने काम में भारी सुविधाएँ देता है। यह स्पष्ट नहीं है कि जब वह पहले शिकागो में पश्चिम की ओर चल रही थी, लेकिन रिकॉर्ड बताते हैं कि 1956 से 1972 तक वह हाईलैंड पार्क में गेन्सबर्ग परिवार के साथ रहती थी, अपने तीन लड़कों के लिए नानी के रूप में काम करती थी।

1960 के दशक में शिकागो एक अति-पृथक स्थान था, जिसने अनिवार्य रूप से एक शक्तिशाली नागरिक अधिकारों के आंदोलन को रोक दिया था। 1966 में मार्टिन लूथर किंग जूनियर शहर के अश्वेत नागरिकों के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, नौकरी के अवसरों और सभ्य आवास के लिए असमान पहुंच के मुद्दों को संबोधित करने के लिए स्थानीय कार्यकर्ताओं के साथ काम करते हुए, उत्तरी राज्यों में अपना अभियान शुरू करने के लिए शिकागो चले गए। शिकागो का उत्तरी तट क्षेत्र, जहाँ मैयर गेंसबर्ग के साथ रहते थे, एक अत्यंत संपन्न, मुख्य रूप से श्वेत पड़ोस था, फिर भी मैयर ने शहर के वंचित समुदायों के लिए शिकागो में रोजमर्रा की ज़िंदगी पर कब्जा करने के लिए मजबूर होना महसूस किया। एक विशेष रूप से हड़ताली छवि में, मैयर एक विशाल अमेरिकी ध्वज के नीचे खड़े हुए व्यवसायियों की एक पंक्ति पर ध्यान केंद्रित करता है, जो सड़क पार करने की प्रतीक्षा कर रहा है। इस दृश्य को दो अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं के चेहरे हैं, क्योंकि वे संभवतः मैयर का कैमरा हैं। यद्यपि अग्रभूमि में तैनात हैं, उनके चेहरे धुंधले हैं और छाया में हैं।

'सेल्फ-पोर्ट्रेट' (1961) © एस्टेट ऑफ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

अब जब मालोफ़ को प्रतिभा के पीछे की महिला के बारे में कुछ और पता था, तो उन्होंने अपने पसंदीदा शॉट्स को ऑनलाइन प्रकाशित करना शुरू कर दिया, जिसमें फोटो-शेयरिंग साइट फ़्लिकर भी शामिल था। इंटरनेट पर कब्जा कर लिया गया था, और तस्वीरें तुरंत वायरल हो गईं।

लंदन के हक्सले-पार्लर गैलरी के मालिक जाइल्स हक्सले-पार्लर का कहना है, "मुझे लगता है कि विवियन मैयर की कहानी खुद तस्वीरों की तरह आकर्षक है।" यह पूरी तरह से गुमनाम जिंदगी जीने वाले एक बेहद हिट फोटोग्राफर के साथ वहां मौजूद है, जो पूरी तरह से गुमनाम जिंदगी जी रहा है और फिर मर गया।

'सेल्फ-पोर्ट्रेट, शिकागो एरिया' (जून 1978) © एस्टेट ऑफ़ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

मैयर शिकागो की गलियों से गुजरते हुए सहज क्षणों की तलाश करते हैं जो उनकी दिलचस्पी है। एक रॉलिफ़्लेक्स के साथ (जिस तरह का कैमरा कूल्हे की ऊंचाई पर बैठता है ताकि आप नीचे की ओर देख सकें) उसकी गर्दन के चारों ओर झुका हुआ था, वह बिना विषयों को देखे दृश्यों को असंगत करने में सक्षम था, जिससे उसके चित्रों को एक स्पष्ट, लगभग दृश्यमान अनुभव हुआ।

'सेल्फ-पोर्ट्रेट, चिकागोलैंड' (अक्टूबर 1975) © एस्टेट ऑफ़ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

हक्सले-पार्लर कहती है, "वह अपने दृष्टिकोण में सूक्ष्म थी इसलिए आपको समझ में आता है कि जिस छवि को आप देख रहे हैं वह वास्तविक है, इसका मंचन नहीं किया गया है।" "ये लोग कैमरे के लिए प्रस्तुत नहीं कर रहे हैं, हालांकि वे कभी-कभार करते हैं। इसलिए आप देख रहे हैं कि शिकागो की सड़कों और उन पर मौजूद पात्रों पर किसी तरह का सच्चा कोण लगता है।"

अपने रोजमर्रा के अनुभवों (अपनी छवि सहित - मैयर को एक सेल्फी अग्रणी के रूप में माना जाता है) को क्रॉनिकल करने की एक अनिवार्य आवश्यकता के बावजूद, फोटोग्राफर ने शायद ही कभी अपना काम विकसित किया, इसके बजाय फिल्म के रोलिंग होर्डिंग। यह ऐसा था जैसे कि शॉट्स प्राप्त करने की प्रक्रिया परिणामों की तुलना में उसके लिए अधिक संतुष्टिदायक थी, अकेले किसी भी तरह की आलोचनात्मक प्रशंसा करें।

मैयर भी, उन लोगों के अनुसार, जो उसे जानते थे, थोड़ा सनकी जो अकेले समय बिताना पसंद करता था। हक्सले-पार्लर का अनुमान है कि मरणोपरांत सफलता संभवतः एक प्रतिभाशाली फोटोग्राफर के लिए सबसे अच्छा संभव परिणाम था जो रडार के नीचे उड़ान भरने का पक्षधर था।

'सेल्फ-पोर्ट्रेट' (शिकागो, जून 1976) © एस्टेट ऑफ़ विवियन मैयर, सौजन्य मालोफ़ कलेक्शन और हॉवर्ड ग्रीनबर्ग गैलरी, न्यूयॉर्क

"मुझे लगता है कि आम सहमति है कि, उसके व्यक्तित्व की प्रकृति के कारण, हम अनुमान लगा सकते हैं कि शायद उसने प्रसिद्धि का आनंद नहीं लिया होगा, " वे बताते हैं। “लेकिन अपने कैमरे के माध्यम से दुनिया से बाहर जाने और उलझने की प्रक्रिया में उसके लिए किसी तरह की थेरेपी थी। एक तस्वीर लेने में कुछ ऐसा था जिसने उसे किसी तरह की संतुष्टि, कुछ खुशी, कुछ थेरेपी दी। ”

क्योंकि उसकी मृत्यु के बाद मैयर के 150, 000-छवियों-मजबूत शरीर की खोज की गई थी, हर एक के पीछे की कहानी को प्राप्त करना असंभव है। यह गूढ़ गुण शायद उसकी तस्वीरों के बारे में सबसे लुभावना है। वे हमें पात्रों के लिए, शहर के लिए और खुद विवियन मैयर के लिए अपनी खुद की कल्पित कथाएँ बनाने के लिए आमंत्रित करते हैं।