अभी भी ब्रिटिश कब्जे के तहत, भारत ने द्वितीय विश्व युद्ध में लड़ने के लिए ढाई लाख से अधिक स्वयंसेवक सैनिकों को भेजा। युद्ध के दौरान ब्रिटिश भारत (पाकिस्तान, नेपाल, बांग्लादेश सहित वर्तमान भारत के 87, 000 से अधिक सैनिक) मारे गए। जबकि मुंबई युद्धपोतों के लिए एक महत्वपूर्ण बंदरगाह था, यह शहर में ही एक विस्फोट के दौरान था, 14 अप्रैल, 1944 को, जब इसे द्वितीय विश्व युद्ध के कुल विनाश और क्लेश का स्वाद मिला।
बॉम्बे धमाका (बॉम्बे डॉक्स धमाका) बॉम्बे के विक्टोरिया डॉक पर हुआ, जब एसएस फोर्ट स्ट्रिकाइन, एक ब्रिटिश फ्रीजर, जिसमें 1, 400 टन विस्फोटक के साथ-साथ कॉटन बेल्स और गोल्ड बार जैसे कार्गो के साथ गोला-बारूद भी शामिल था, ने आग पकड़ ली। जहाज तब दो विशाल धमाकों में फट गया, शहर के चारों ओर मलबे को बिखेर दिया, करीब 11 जहाजों को डूब दिया और आग लग गई जिससे इलाके का एक बड़ा हिस्सा फैल गया। परिणामस्वरूप 800 से 1300 लोगों की मौत हो गई, जबकि 80, 000 से अधिक लोगों ने अपने घरों को खो दिया और 71 फायरमैन ने विनाश को नियंत्रित करने की कोशिश में अपनी जान गंवा दी।
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विस्फोट इतना शक्तिशाली था कि 1, 700 किलोमीटर दूर स्थित शिमला में सेंसर ने धरती के कांपने का रिकॉर्ड किया। जलता हुआ मलबा दो वर्ग मील के क्षेत्र में आग लगाते हुए पास की झुग्गियों में गिर गया। शहर के अधिकांश आर्थिक क्षेत्रों को भीषण क्षति का सामना करना पड़ा या आग लगने के कारण उनका सफाया भी हो गया। लगभग 6, 000 फर्म प्रभावित हुईं और 50, 000 ने अपनी नौकरी खो दी, जबकि हजारों ने अपनी संपत्ति और घर खो दिए।
आग पर काबू पाने में 3 दिन का समय लगा और करीब 8, 000 आदमियों को करीब 500, 000 टन मलबा हटाने के लिए करीब 8 महीने तक मेहनत करनी पड़ी। हालांकि, जहाज से कई अभी भी बरकरार सोने की छड़ें फरवरी 2011 के अंत तक एक डॉक से मिली हैं। अक्टूबर 2011 में इस क्षेत्र में एक जीवित विस्फोटक पाया गया था। फायर फाइटर्स को सम्मानित करने के लिए मुंबई फायर ब्रिगेड ने एक स्मारक बनाया था। बाइकुला में अपने मुख्यालय के बाहर की घटना के दौरान मृत्यु हो गई।
