80 साल पुरानी एक जिज्ञासु की दुकान अभी भी चेन्नई के कभी बदलते शहर में अपने पुराने-विश्व आकर्षण को बरकरार रखती है, और यह ब्राउज़ करने और उजागर करने के लिए कई खजाने रखती है।
माउंट रोड की औपनिवेशिक इमारतों को एक दुकान की लाल-ईंट, गरिमामय विषमता से ऑफसेट किया जाता है। ओल्ड क्यूरियोसिटी की दुकान, जिसे कश्मीर आर्ट पैलेस के रूप में भी जाना जाता है, चेन्नई की व्यस्त सड़कों पर लगभग अस्सी साल (प्राचीनता का बीसवां हिस्सा) कारोबार में है।
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पुरानी जिज्ञासा की दुकान, माउंट रोड | © अप्रमेया मंथेना
अंग्रेजों ने अपनी मातृभूमि (सॉफ्ट पावर) में अन्य संस्कृतियों को फिर से परिभाषित करने की अपनी औपनिवेशिक परियोजना के हिस्से के रूप में, "जिज्ञासा की वस्तुओं" को दूर किया और उन्हें प्रसिद्ध "विश्व प्रदर्शनियों" में दिखाया। इस प्रथा ने ब्रिटेन में विदेशों में अपने काम के लिए स्वीकृति और चमत्कार की खेती की। "जिज्ञासा के मंत्रिमंडलों" के रूप में जाना जाता है, उन्होंने विदेशी संस्कृतियों के शुरुआती प्रदर्शनों का गठन किया, और इस प्रकार, आधुनिक संग्रहालय की अवधारणा जो विदेशी वस्तुओं को जन्म देती थी।
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अन्ना सलाई / माउंट रोड | © अप्रमेया मंथेना
इस मौके ने एक बार मुख्य रूप से ब्रिटिशों को भारतीय objets d'art बेच दिया, और जैसा कि इसके संग्रह का विस्तार हुआ, अमीर भारतीय लोगों के लिए भी। सामने के दरवाजे पर चेन्नई शहर की शुरुआती तस्वीरें - इसकी नदियाँ, इंडो-सरैसेनिक इमारतें, खाली सड़कों पर घोड़े की गाड़ियाँ और शुरुआती व्यावसायिक सड़कों का नजारा है।
वर्तमान प्रोपराइटर, मोहम्मद लतीफ़, जो कि एक इंजीनियर है, जो प्रशिक्षण और जुनून से कलेक्टर है, एक संवादात्मक प्रसन्नता है। उनकी कहानियाँ, जिज्ञासा की वस्तुओं के साथ, कई क्षेत्रों, इतिहासों, लोगों और कला को जोड़ती हैं। वंशावली द्वारा कश्मीरी, लेकिन तमिल संस्कृति में लथपथ, मिस्टर लतीफ़ थोड़ी अंग्रेजी बोलते हैं। जब वह पीछे के कमरे के प्रवेश द्वार के पास खड़ा होता है, तो वह एक अनियंत्रित रिंग बजाने वाला फोन उठाता है और बेखबर चेन्नई तमिल में उत्तर देता है। उनके सहायक, बशीर के साथ उनकी बातचीत, कश्मीरी और उसके टनक लकीरों के साथ मेल खाती है।
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मोहम्मद लतीफ और बशीर के बीच जिज्ञासा, पुरानी जिज्ञासा की दुकान | © अप्रमेया मंथेना
श्री लेटेफ के अनुसार, कश्मीर पहले कुछ रियासतों में से एक था जिसने बाजार के लिए उपहार वस्तुओं का उत्पादन किया। दो नाम ऐसे बैठते हैं जैसे इतिहास के अनुसार - कश्मीर आर्ट पैलेस का नाम बदलकर ओल्ड क्यूरियोसिटी शॉप भी कर दिया गया हो, और एक दूसरे को इनकार नहीं करता हो।
वह एक सदी पहले के करीब से कश्मीरी अखरोट की लकड़ी को इंगित करता है, लकड़ी के बेलनाकार कैनवस पर जटिल पैटर्न के साथ, जो छत से एक इंच दूर खड़ी है। कुरान से खुदा हुआ अरबी और छंद की गोलियां लकड़ी के काम की रेखा पर कब्जा कर लेती हैं, और ऊंची अलमारियों में समंदर, खाद्य कटोरे, तिब्बत, मध्य एशिया और फारस से पानी के जग सहित सुंदर धातु की वस्तुओं को भरा जाता है। यह अपने आप में एक सत्य संग्रहालय है।
घड़ियों सहित सदियों से फैली हुई वस्तुएं हैं; हथियार जैसे खंजर, और चाकू; मिट्टी के बरतन, गहने; मूर्ति; ताबूत; पश्मीना शॉल; पशु मूर्तियाँ; कुलदेवता प्रतिकृतियां; spittoons; बीकर; लुढ़का हुआ कालीन; daguerreotypes; खिलौने और घंटियाँ जो पपीर के बने होते हैं; शुरुआती प्रोजेक्टर; eNAMELWARE; कांस्य मूर्तिकला, चीनी मिट्टी के बरतन आंकड़े और टेराकोटा मूर्तियों सहित कला; मास्क; अनुष्ठान की वस्तुएँ; प्रारंभिक सरकारी रिकॉर्ड, प्रसिद्ध पत्र, नक्शे और पोस्टर; लकड़ी के खिलोने; मुगल लघुचित्र; और थेग-कास (तिब्बती चित्र)। डागरेइरोटाइप्स की पंक्ति फोटोग्राफी के इतिहास को चिह्नित करती है, जो सबसे पहले उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य से है।
पूरे दुकान में चांदी के टुकड़े बिखरे हुए हैं, जो लेटेफ का कहना है कि कश्मीर में अत्यधिक बेशकीमती था। आभूषण कभी भी स्थिति का एक मार्कर नहीं था; यह सबसे महत्वपूर्ण था, मोबाइल धन और संघर्ष-ग्रस्त समाजों में उपयोगी। लतीफ़ पूरे समय खरीद के रुझान के अजीब उलटफेर पर चकल्लस करता है; एक बार, अभिजात वर्ग ने टेराकोटा, हड्डी और मनके गहने खरीदने का चयन किया, जबकि गरीबों ने सोने पर स्टॉक किया।
यह दुकान हमेशा कई मशहूर हस्तियों के लिए एक लोकप्रिय दौरा पड़ाव रहा है - यह अक्सर नेहरू परिवार द्वारा चेन्नई की अपनी यात्राओं पर जाया जाता था और यह तत्कालीन राष्ट्रपति सर्वपल्ली राधाकृष्णन द्वारा लिखा गया एक मूल पत्र है। एमजीआर, जयललिता और तमिल फिल्म उद्योग के अन्य प्रकाशकों ने बाद में लगातार दौरे किए।
जैसा कि यह उन स्थानों के साथ है जो अतीत के समय की बात करते हैं, चिंतनशील मौन एकमात्र विकल्प की तरह लगता है। हालांकि, श्री लेटेफ प्यार से प्रत्येक वस्तु को पहचानने के लिए लालायित करते हैं, जिसमें आगंतुक उनकी खुली श्रद्धा में शामिल होते हैं और चर्चा करते हैं कि वह ऐसा क्यों करता है। उन लोगों के लिए जो वास्तव में ओजार्ट डीआर्ट के बारे में भावुक हैं, वह कहते हैं, संग्रह करना सहानुभूति के बारे में है न कि लालच।
यही बात बिक्री के अधिनियम पर भी लागू होती है: उनका दर्शन उनके जीवित व्यवहार और दुकान की स्थिति को व्याप्त करता है। उनका मानना है कि प्रयास के द्वारा कीमती हर वस्तु को मूल्यवान बनाया जाता है। उनकी दुकान की अधिकांश वस्तुएं रोजमर्रा की अर्थव्यवस्था और काम से आती हैं, लेकिन साथ ही कुछ "कुलीन" कला वस्तुएं भी हैं। कई वस्तुएं ऐसी भी हैं जो शुरू से ही दुकान में बनी हुई हैं, जिन्हें कभी बेचा नहीं गया। यह रहस्यों की एक दुकान है, क्योंकि कोई भी नहीं लेकिन कार्यवाहक (जैसा कि श्री लेटैफ खुद को संदर्भित करता है) वस्तुओं की सच्ची प्राचीनता को जानता है, आभा में बसेरा वे एक-दूसरे को देते हैं।
वह एक ऐसी वस्तु की ओर इशारा करता है, जो अपने असमान किनारों पर प्रकाश के प्रिज्म को अपवर्तित करती है। यह खनिज-पर्वत का एक पर्वत है, जो समय के सटीक हाथ से उकेरा जाता है। खनिज का हर एक शार्क्स हेक्सागोनल होता है, जिसमें रेत-इत्तला दी जाती है। नग्न आंखों के नीचे, एक लाख साल के दर्द और दबाव के द्वारा बनाई गई यह वस्तु, अपने कार्यवाहक की तरह पिटाई करती है।
वह एक अन्य वस्तु को उठाता है, जो देखने से थोड़ी छिपी हुई जगह से है। "कुछ निश्चित आघात से आते हैं", वह कहते हैं "वास्तव में रचनात्मक, सबसे कीमती वस्तुएं हमेशा"। प्रेम, वह मानता है, डूबने और अपार पीड़ा की माँग करता है। वह फ़िरोज़ के साथ जड़ी इस अश्रु के आकार का बॉक्स खोलता है। वस्तु कहां से आती है और यह किस चीज से बनी है? उत्तर वास्तव में उल्लेखनीय है: बॉक्स तिब्बती कलात्मकता का है, हाथ से पीटा गया है और पीतल के तोपखाने के गोले के साथ बनाया गया है, जो चीन के साथ तिब्बत के लंबे संघर्ष से पीछे है। पीतल आमतौर पर हिमालयी क्षेत्र में पाई जाने वाली या इस्तेमाल की जाने वाली धातु नहीं है। युद्ध के धातु के अवशेषों से भरे परिदृश्य के लिए, पूरा देश एक बंजर भूमि बन जाता है। इस प्रकार कला सशस्त्र संघर्ष से उत्पन्न होती है जो सड़कों पर अपने निशान को गंभीर याद दिलाती है। यह हार्डी हिमालयी लोक की सरल रचनात्मकता की बात करता है, जो गरिमामय जीवन जीने की क्रिया के साथ अपशिष्ट और दर्द को जोड़ता है।
