अपनी स्वतंत्रता जीतने के 30 साल से भी कम समय बाद, क्रोएशिया विश्व कप विजेता हो सकता है। खिलाड़ियों की एक पीढ़ी के लिए जो अंत में पिछले दबावों से हिल गए हैं, यह उनके लायक होने से अधिक नहीं होगा।
1992 में, एरिक कैंटोना, डिडिएर डेसचैम्प्स और जीन-पियरे पापिन की पसंद वाली एक फ्रांसीसी टीम एक यूरोपीय चैम्पियनशिप समूह से बाहर निकलने में विफल रही जिसमें इंग्लैंड, स्वीडन और डेनमार्क शामिल थे। दानेस एक देर से जोड़ रहे थे - पूरी बात जीतने के बावजूद - क्योंकि यूगोस्लाविया टूर्नामेंट शुरू होने के 11 दिन पहले ही अयोग्य हो गया था।
ऐसे क्षेत्र में जहां जातीय तनाव अधिक था, संघर्ष अक्सर होता था और 100, 000 से अधिक लोगों ने अपना जीवन खो दिया था, 20 वीं शताब्दी के अंत में नए राष्ट्र राज्य अपनी पहचान के लिए लड़ रहे थे। क्रोएशिया और स्लोवेनिया अपनी स्वतंत्रता की घोषणा करने वाले पहले व्यक्ति थे, लेकिन वे ज्यादातर सर्ब यूगोस्लाव सेना से हिंसक प्रतिशोध के साथ मिले थे। अविश्वसनीय रूप से, लोग अभी भी फुटबॉल खेलने की कोशिश कर रहे थे।
यूगोस्लावियन टीम जो अयोग्य घोषित की गई थी, ने अपने समूह में शीर्ष स्थान हासिल किया था और इसमें कई खिलाड़ी शामिल थे जो क्रोएशिया की पहली विश्व फुटबॉल टीम का गठन करेंगे। Davor eruker, Zvonimir Boban और Robert Prosinečki जैसी अद्भुत प्रतिभाएँ, जिनके नाम पर सभी के पास Yugoslavia टोपियां थीं, एक राजसी क्रोएशियाई पक्ष के सितारे बन गए, जिन्होंने गाइट और पैंचे के साथ ग्रिट और भयंकर दृढ़ संकल्प को मिला दिया।
क्रोएशिया के लाल और सफेद के लिए यूगोस्लाविया के नीले रंग की अदला-बदली करने से पहले वे एथलीट के रूप में अपना काम कर रहे थे। स्वतंत्रता का मतलब था कि बहुत ही प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का एक समूह अब एक शर्ट, बैज और राष्ट्र के लिए खेल रहा था जिसे उन्होंने वास्तव में स्वीकार किया था।
जब क्रोएशिया ने यूरो '96 के लिए अर्हता प्राप्त की, तो पहले टूर्नामेंट में उन्हें आधिकारिक तौर पर फीफा और यूईएफए के नियमों के तहत प्रवेश करने की अनुमति दी गई थी, यह पांच साल पुराना देश था, जहां 4.5 मिलियन से अधिक लोग रहते थे। वे 12 महीने से कम समय पहले युद्ध में आए थे।
डिफेंडर स्लावेन बिलिएक अब अपने देश के लिए खेल सकते हैं, यूगोस्लाविया के लिए कभी नहीं चुने गए क्योंकि उनके पिता एक प्रमुख क्रोएशिया अलगाववादी थे। अन्य खिलाड़ियों ने संघर्ष में दोस्तों और परिवार को खो दिया था, जबकि स्ट्राइकर पेटर क्रपान ने सचमुच एक किशोर सैनिक के रूप में सर्बियाई सैनिकों से लड़ाई लड़ी थी।
यूरो '96 में क्वार्टर फ़ाइनल में पहुंचने वाली टीम और दो साल बाद विश्व कप में तीसरे स्थान पर पहुंचने वाली टीम क्रोएशिया की "स्वर्णिम पीढ़ी" बन गई। जबकि लेबल को विभिन्न फुटबॉल टीमों में बड़े पैमाने पर फेंका गया है, हाल के वर्षों के क्रोएशियाई पक्षों ने खिलाड़ियों के उस समूह के लिए महसूस किए गए आराध्य को दोहराने के लिए संघर्ष किया है। वे 1998 के बाद से इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप तक किसी बड़े टूर्नामेंट में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं गए थे।
लेकिन रूस और विश्व कप के फाइनल में पहुंचने के लिए कुछ क्लिक किया गया। विश्व चैंपियन बनना क्रोएशियाई फुटबॉल के अतीत में उन सभी अविश्वसनीय पलों के लिए एक जीत होगी जो दुनिया के बाकी हिस्सों में इतने सारे प्रशंसकों पर जीते हैं।
यह 1996 में Davor eruker भव्य चिप के लिए होगा और 3-0 से वे फ्रांस '98 में जर्मनी के लिए बाहर फेंक दिया। क्रोएशिया के खिलाड़ियों के समूह के लिए, जिन्होंने यूगोस्लाविया की अंडर -20 टीम के रूप में 1987 विश्व युवा चैंपियनशिप जीती और वह "स्वर्णिम पीढ़ी" बन गया।
लेकिन इतिहास एक तरफ, बस इस टूर्नामेंट के प्रदर्शन पर उन्हें देखते हुए, वे पूरी तरह से फाइनल में अपनी जगह के लायक हैं। उन्हें अर्जेंटीना, आइसलैंड और नाइजीरिया के साथ, सबसे कठिन समूह में रखा गया था। आप उन टीमों को छीन सकते थे, उन्हें वापस छींक सकते थे और एक सभ्य भविष्यवाणी के साथ आ सकते थे, जो इस शो में प्रतिभा को देखते हुए समूह में शीर्ष स्थान पर थे। द क्रोट्स ने हर गेम जीता और इस प्रक्रिया में दक्षिण अमेरिकियों को पछाड़ा।
अपने नॉकआउट गेम में वे दोनों टीमों को भेजने के लिए मेजबानों और इंग्लैंड के खिलाफ पीछे से आए हैं, और प्रक्रिया में दो शूट-आउट (रूस और डेनमार्क) जीते हैं, लुका मोदरीक के साथ एक के लापता होने के बाद पेनल्टी मिनट भेजने के बाद उत्तरार्द्ध में अतिरिक्त समय।
कप्तान लुका मोड्रीक © माइकल ज़ेमेनेक / बीपीआई / आरईएक्स / शटरस्टॉक
जब खांचे में, वे देखने के लिए असाधारण किया गया है। Šime Vrsaljko टूर्नामेंट में सबसे अच्छा फुल-बैक रहा है, विंगर्स इवान पेरीसीक और एनेट रेबिक फ़्लेक्स के नीचे नैदानिक और ऊर्जावान रहे हैं, और मध्य मिडफ़ील्ड में मोड्रिएक और इवान रितिकॉच की भव्य जोड़ी ओग्रे को एक शानदार मछली प्रदान करती है। एस्क मारियो मांडूज़िक, आधुनिक युग का एक लक्ष्य व्यक्ति।
फ्रांस में '98 का क्षण था, घर की मिट्टी पर जब "काला, ब्लैंक एट बेउर" पक्ष आया। उन्होंने क्रोएशिया एन मार्ग को भी हराया। अब, गोलकीपर की तुलना में छोटा देश, जिसका वे सामना करने वाले हैं, उनके पास सही मायने में इतिहास बनाने का मौका है। कप्तान के रूप में, मोद्रिक 27 साल तक अपना पक्ष रखेगा, जब उसे अपने घर से भागने के लिए मजबूर किया गया, उसके दादा को मार दिया गया और उसके घर को जला दिया गया। वह अब शरणार्थी नहीं है और उसका देश अब युद्ध में नहीं है, लेकिन दोनों सप्ताह के अंत तक विश्व चैंपियन हो सकते हैं।
