शायद वाशिंगटन, डीसी की सबसे खासियत इसकी चौड़ी, सूनी सड़कें और अपेक्षाकृत कम इमारतें हैं। डिजाइन जानबूझकर किया गया है - और यह वाशिंगटन स्मारक को डीसी क्षितिज में लंबा खड़ा है। एक पुरातन कानून ने वाशिंगटन स्मारक को डीसी में सबसे पहचान योग्य बिंदु के रूप में बने रहने की अनुमति दी, और इसने हमेशा के लिए जिले को आकार दिया।
555 फीट की दूरी पर, वाशिंगटन स्मारक 1884 में इसके पूरा होने पर दुनिया की सबसे ऊंची इमारत थी। एफिल टॉवर के निर्माण से पांच साल पहले और इसके पहले गगनचुंबी इमारत के निर्माण से पहले इसे समाप्त कर दिया गया था। जबकि न्यूयॉर्क में पाए गए भवनों की तुलना में वाशिंगटन स्मारक छोटा लग सकता है, फिर भी यह डीसी की सबसे ऊंची इमारत है - कानून द्वारा। 1910 की ऊँचाई के अनुसार, डीसी की कोई भी इमारत 130 फीट तक नहीं पहुँच सकती है। जबकि कानून में अपवादों की भीड़ रही है, राष्ट्र की राजधानी में संरचनाएं अभी भी अपेक्षाकृत कम हैं; वाशिंगटन स्मारक डीसी क्षितिज में सबसे ऊंची इमारत बनी हुई है।
स्मारक को मूल रूप से देश के सबसे प्रतिष्ठित संस्थापक पिता की प्रशंसा के लिए एक वसीयतनामा के रूप में कमीशन किया गया था। पियरे L'Enfant की डीसी के लिए मूल योजना में, जॉर्ज मॉल को सम्मानित करने के लिए एक विशाल स्मारक के लिए नेशनल मॉल पर स्थान आरक्षित किया गया था। रॉबर्ट मिल द्वारा दशकों बाद डिजाइन किए गए, वाशिंगटन स्मारक को प्राचीन सभ्यताओं और वाशिंगटन द्वारा प्रेरित खौफ की समयबद्धता को मूर्त रूप देने के लिए मिस्र के आदेशों के बाद तैयार किया गया है। पहला पत्थर 1848 में रखा गया था, लेकिन स्मारक 40 साल बाद तक पूरा नहीं हुआ था। इतनी देर क्या लगी? पैसा और युद्ध, और क्या? निर्माण के पहले चरण को निजी तौर पर वित्त पोषित किया गया था, और नौकरशाही के मुद्दों और वित्त के दुरुपयोग ने आपदा को जन्म दिया। 1855 में मिल्स की मृत्यु हो गई; नागरिक युद्ध में राष्ट्र तब भड़क गया, और निर्माण बंद हो गया।
कैसे वाशिंगटन स्मारक बीस वर्षों के लिए बने रहे © मैथ्यू ब्रैडी / विकीओमन्स
अंत में, 1876 में, कांग्रेस ने परियोजना का नियंत्रण ग्रहण किया और सार्वजनिक धन आवंटित किया। दूसरा चरण चरम दक्षता पर पहुंच गया, और स्मारक को आठ साल बाद अंतिम रूप दिया गया। दो चरणों ने इसे थोड़ा अलग रंगों के साथ छोड़ दिया, क्योंकि पत्थर अलग खदानों से खट्टे थे। वाशिंगटन स्मारक को आधिकारिक तौर पर 1885 की फरवरी की सुबह एक मिर्च पर समर्पित किया गया था।
स्मारक की कठोर संरचना के बावजूद, यह 2011 में डीसी के पास आए 5.8 तीव्रता के भूकंप का कोई मुकाबला नहीं था। संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी समुद्री तट पर भूकंप दुर्लभ हैं, और बहुत कम संरचनाएं भूकंप के प्रमाण हैं। नींव हिल गई, और संगमरमर टूट गया। कांग्रेस ने एक व्यापक नवीकरण योजना को अधिकृत किया, और निर्माण के दौरान स्मारक को तीन साल तक मचान में रखा गया था। मई 2016 में मरम्मत पूरी हो गई थी, और अंदर एक उत्सुकता से जनता के लिए इंतजार कर रहा था। वाशिंगटन स्मारक अब अपने पूर्व गौरव के लिए पूरी तरह से बहाल है, मूल संस्थापक के लिए धन्यवाद का अंतिम शो।
वाशिंगटन स्मारक मरम्मत के दौरान © ब्राउनपाउ / फ़्लिकर
