जॉन थॉमस बिगर्स की कलाकृतियों को उनके अनुभव में एक अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति के रूप में गहराई से निहित किया गया है जो मुख्य रूप से अमेरिकी दक्षिण में उस समय काम कर रहे थे जब जिम क्रो कानूनों और नस्लीय अलगाव ने सर्वोच्च शासन किया था। उनके कामों ने उत्पीड़न से जूझ रहे लोगों को रचनात्मक आवाज दी और समाज के हाशिये पर धकेल दिया।
जॉन थॉमस बिगर्स, द क्रैडल, 1950. © द आर्टिस्ट, म्यूज़ियम ऑफ़ फाइन आर्ट्स ह्यूस्टन
जॉन थॉमस बिगर्स ने व्यक्तिगत अनुभव, अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास और व्यापक अमेरिकी समाज के भीतर उनके स्थानांतरण स्थान का अवलोकन किया। कला और प्रतीकों की भाषा का उपयोग करते हुए, वे पीड़ा और वीर संघर्ष की भावना व्यक्त करते हैं; उस दबे कुचले का।
बिगर्स की कला और जीवन ने अफ्रीकी-अमेरिकी समुदायों के भीतर और साथ ही अमेरिका में अफ्रीकी-अमेरिकियों की स्थिति और कट्टरपंथी बदलावों में महान परिवर्तन किए। 1920 और 1930 के दशक के हार्लेम पुनर्जागरण का समय था, जिसके दौरान अफ्रीकी-अमेरिकी लेखकों, कलाकारों और संगीतकारों जैसे लैंगस्टन ह्यूजेस, रोमरे बेयरडेन और लुई आर्मस्ट्रांग ने क्विडियन नस्लीय अलगाव की जलवायु के बीच अफ्रीकी-अमेरिकी पहचान को परिभाषित करने में मदद की। 1924 में उत्तरी कैरोलिना में जन्मे, बिगर्स 1949 में टेक्सास के दक्षिणी विश्वविद्यालय में पहला कला विभाग स्थापित करने के लिए ह्यूस्टन, टेक्सास चले गए जो अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए "अलग लेकिन समान" शैक्षणिक संस्थान के रूप में बनाया गया था। यहीं पर उन्होंने ह्यूस्टन भर के सार्वजनिक भवनों में लटकने वाले स्मारकीय भित्ति चित्र बनाए।
जॉन थॉमस बिगर्स, वेब ऑफ़ लाइफ, भित्ति © कलाकार
जॉन थॉमस बिगर्स, नमक मार्श © कलाकार
बाद में, उनकी रचनाओं में अफ्रीकी पौराणिक कथाओं और अफ्रीका के माध्यम से उनकी यात्रा से खींची गई कहानी का प्रभाव भी शामिल होगा। उदाहरण के लिए, वेब ऑफ़ लाइफ म्यूरल की कल्पना बिग्रेड की अफ्रीका की पहली यात्रा के बाद की गई थी, और "प्रकृति के संतुलन में रहने वाले जीवों की अन्योन्याश्रयता, और सभी जीवों के एक दूसरे से संबंध" को दर्शाता है। इसके इंटरवेटिंग सर्कुलर मूवमेंट में सुरक्षात्मक बाड़े और फंसाने दोनों की भावना पैदा होती है।
हालांकि बिगर्स ने अपने लंबे करियर के दौरान शैलीगत रूप से विकसित किया, उनके काम वर्तमान में गहराई से निहित हैं। उदाहरण के लिए, नमक मार्श यूनिवर्सिटी ऑफ ह्यूस्टन के छात्र जीवन केंद्र में लटका हुआ है और इसके विषय के रूप में विश्वविद्यालय के मैदान के पास नमक दलदल है, जिसे बिगर्स ने एक ऐसे स्थान के रूप में पहचाना जहां शहरी जीवन और प्रकृति अभिसरण करते हैं। म्यूरल के माध्यम से, और दर्शकों के प्रति अपनी गहरी जागरूकता के माध्यम से, बिगर्स छात्रों के स्वयं के वातावरण में औद्योगिक प्रदूषण की समस्या की ओर ध्यान आकर्षित करना चाहते हैं।
जिम क्रॉ कानूनों के माध्यम से नस्लीय अलगाव से अमेरिकी दक्षिण में 20 वीं शताब्दी की शिफ्ट कानूनन 1964 के नागरिक अधिकार अधिनियम के तहत कानूनी रूप से लागू समानता के माध्यम से बिगर्स के कार्यों में देखी जा सकती है, जो परंपरागत रूप से हाशिए के आंकड़ों का स्मारकीयकरण करती है।
