पहली बार दिखाई देने पर, इपोह का बिर्च मेमोरियल क्लॉक टॉवर एक सुरुचिपूर्ण वर्ग के बीच में जगह से बाहर नहीं दिखता है। लेकिन एक गहरी नजर और स्थानीय इतिहास का थोड़ा सा ज्ञान सादे दृष्टि में छिपी हुई कुछ वर्जनाओं को प्रकट करता है। कल्चर ट्रिप की पड़ताल करती है कि ओल्ड इपोह के एक नींद वाले हिस्से में यह सामान्य क्लॉक टॉवर क्यों इतना विवाद खड़ा करता है।
इपोह के औपनिवेशिक स्वभाव के बावजूद, सभी ने ब्रिटिशों का स्वागत नहीं किया। विवादास्पद बर्च मेमोरियल क्लॉक टॉवर एक नायक को उपनिवेशवादियों की नज़र में सम्मानित करता है और पेरक की मलयेशिया के दृष्टिकोण से एक खलनायक है।
इपोह का भव्य बिर्च मेमोरियल क्लॉक टॉवर
ओल्ड इपोह के अंदर एक वर्ग में स्थित, चार-तरफा बिर्च मेमोरियल क्लॉक टॉवर इपोह स्टेट मस्जिद के सामने स्थित है। सफेद धुली संरचना की चार प्रतिमाएँ केंद्रबिंदु के चारों ओर हैं। ये ब्रिटिश प्रशासन के चार स्तंभों का प्रतिनिधित्व करते हैं: 'धैर्य, न्याय, निष्ठा और भाग्य'। लेकिन मलेशिया में अन्य क्लॉक टावरों के विपरीत, इपोह हिंसा, बदला और मलय विद्रोह की कहानी से संबंधित है।
इपोह में बर्च मेमोरियल क्लॉक टॉवर, पेराक © नवींटर / शटरस्टॉक
एक औपनिवेशिक नायक
जैसा कि ब्रिटिशों ने मलेशिया में अपने प्रभाव का विस्तार किया, उन्हें प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। पेराक के सुल्तान और स्थानीय मलय प्रमुखों को अपने राज्य पर नियंत्रण खोने का विचार पसंद नहीं आया। जेम्स व्हीलर वुडफोर्ड बिर्च जल्द ही 1874 में पेरक का पहला ब्रिटिश निवासी बन गया। बिर्च ने जल्दी से अपनी शक्ति को मजबूत कर लिया। प्राकृतिक संसाधन-संपन्न पेरक में ब्रिटिश प्रभाव को मजबूत करने के लिए सम्मानित, बर्च एक औपनिवेशिक नायक बन गया। लेकिन स्थानीय रीति-रिवाजों के प्रति बर्च की कमी ने उन्हें गहराई से अलोकप्रिय बना दिया। प्रतिरोध आंदोलन ने उनकी हत्या की साजिश रची।
द पेराक वॉर
ब्रिटिश निवासी के उद्घाटन के लगभग एक साल बाद, दत्त महाराजा लीला ने जेम्स बर्च की हत्या कर दी। अंग्रेजों ने पेरक युद्ध को रोकने वाले प्रतिरोध को कुचलने के लिए सेना भेजकर जवाब दिया। कुछ ही महीनों बाद, साम्राज्यवादियों ने राज्य का पूर्ण नियंत्रण लेते हुए, सभी विरोधों को शांत कर दिया। लंबे समय के बाद, दत्तो महाराजा लीला और उनके सह-साजिशकर्ताओं को मार दिया गया। औपनिवेशिकवादी दृष्टिकोण से, जेम्स बर्च की असामयिक मृत्यु ने पेराक में ब्रिटिश शासन के मोड़ को चिह्नित किया; ब्रिटिशों ने आकर्षक टिन की खानों तक पहुंच हासिल की, जिससे उनमें से कई रातोंरात करोड़पति बन गए। बिर्च मेमोरियल क्लॉक टॉवर 1909 में आधिकारिक तौर पर अपने देश में एक सक्रिय सेवा का प्रदर्शन करते हुए अपने नायक की मौत की याद में खोला गया था।
औपनिवेशिक युग की घड़ी टॉवर 100 साल से अधिक पुराना है © सैम बेडफोर्ड
एक मलय नायक
लेकिन सभी को एक जैसा नहीं लगता। स्थानीय मलेशियाई दातो महाराजा लीला को एक स्वतंत्रता सेनानी के रूप में देखते हैं। उनके दृष्टिकोण से, वह एक आक्रमण का विरोध करते हुए मर गया। आज भी, पेराक का मलय आज भी उन्हें एक नायक के रूप में मानता है। स्कूल के पाठ्यक्रम में मलेशिया के बच्चों को उनके वीर कर्म और अंतिम बलिदान उनके देश को शाही शासन से बचाने के लिए सिखाया जाता है।
