आज से दो सौ साल पहले, जेम्स बाल्डविन का जन्म उस पड़ोस के ऐतिहासिक पुनर्जागरण की ऊंचाई पर न्यूयॉर्क के हार्लेम में हुआ था। एक परेशान घर में उनकी परवरिश, उनकी अनिश्चित बुद्धि और एक समलैंगिक काले आदमी के रूप में पहचान की भावना, और सामाजिक अन्याय जो उन्होंने मनाया और पहली हाथ का अनुभव किया, उन्हें 20 वीं शताब्दी के मध्य में पत्रों की एक प्रमुख आवाज़ बन गए।
बाल्डविन का पहला उपन्यास गो टेल इट ऑन द माउंटेन (1953), बाल्डविन की हार्ड दस्तक हार्लेम युवाओं का एक अर्ध-आत्मकथात्मक लेख है, जिसे अक्सर 20 वीं सदी के महानतम उपन्यासों में से एक के रूप में जाना जाता है। बाल्डविन के निबंध नोट्स ऑफ ए नेटिव सोन (1956), साहित्यिक रिपोर्ताज का एक मील का पत्थर है, जो कि जाति की पहचान और साहित्यिक आलोचना पर लिखे गए कुछ सबसे मार्मिक निबंधों को एकत्र करता है। जियोवन्नी का कमरा, एक साल बाद प्रकाशित, अपने विषय बाल्डविन की समलैंगिकता के रूप में लेता है, जिसके लिए लेखक देगा जो तब व्यापक रूप से एक चौंकाने वाला उपचार माना जाता था, अर्थात्, मानवता की एक हवा।
बाल्डविन ने बाद में अपने आरोपित निबंध द फायर नेक्स्ट टाइम के साथ बाढ़ को तोड़ दिया, एक घोषणापत्र, नागरिक अधिकार आंदोलन से एक साल पहले प्रकाशित किया, जिसमें वह भाग लेंगे और सफलता के लिए मदद करेंगे। उस भावना को एक नई किताब, द फायर दिस टाइम में पुनर्जीवित किया गया है, जो उपन्यासकार जेसमिन वार्ड द्वारा संपादित एक संकलन है, जो एक नई पीढ़ी के काम और शब्दों को इकट्ठा करता है जो दौड़ का जवाब देता है।
यह सब बाल्डविन को एक अमेरिकी आइकन बनाने के लिए कार्य करता था। उन्होंने अपने समय के कुछ महानतम कलाकारों और विचारकों के साथ लंबी मित्रता का आनंद लिया, और खुद 20 वीं शताब्दी के सबसे तेज दिमागों में से एक थे। उनके जन्मदिन के अवलोकन में, हमने दो वीडियो पोस्ट किए हैं - उनके जीवन पर एक लघु वृत्तचित्र और उन्हें पढ़ने की रिकॉर्डिंग - उनकी स्मृति को सम्मानित करने के लिए:
