साहित्य के एक शहर के रूप में प्रसिद्ध, एडिनबर्ग के पुराने और नए के सुंदर सौंदर्यशास्त्र ने अनगिनत यात्रियों और स्थानीय लोगों को समान रूप से प्रेरित किया है। एम्मा सोथर्न एडिनबर्ग के सांस्कृतिक धन के माध्यम से हमारा मार्गदर्शन करती है, स्कॉटिश राजधानी की कोबोन की पथरीली सड़कों के बीच पुराने पसंदीदा और छिपे हुए रत्नों को खोजती है।
मैं लगभग दो वर्षों के लिए एडिनबर्ग में रहा हूं और शहर के साथ प्यार में पड़ने के लिए लगातार नए तरीके खोज रहा हूं। और मैं एडिनबर्ग के लिए अपने जुनून में अकेला नहीं हूं, जो लंदन के बाद, यूके में सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थल है। इस लोकप्रियता के पीछे का कारण? खैर, एक व्याख्या इसकी सरासर सुंदरता हो सकती है - ओल्ड टाउन की रिफॉर्मिंग-युग की इमारतों से लेकर न्यू टाउन के नियो-शास्त्रीय सैंडस्टोन संरचनाओं तक, एडिनबर्ग किसी अन्य के विपरीत एक शहर है।
इस अद्वितीय स्थान का वर्णन करते समय भी 'शहर' शब्द अनुचित है। सच है, यह वाणिज्य का एक केंद्र है, यह संसद का घर है, इसमें सभी दुकानें, संग्रहालय, बार और रेस्तरां हैं जिनके लिए कोई आशा कर सकता है और यातायात एक बुरा सपना हो सकता है - फिर भी शहरों की कई अन्य विशेषताएं यहां खो जाती हैं। सबसे पहले, यह बहुत छोटा है: आप कहीं भी चल सकते हैं, जब तक कि आप कुछ पहाड़ियों का बुरा नहीं मानते। दूसरे, यह किसी भी तरह से दमनकारी नहीं है। घुमावदार गली-कूचों (या 'बंद') के स्कोर प्रिंसेस सेंट गार्डन्स के हरे-भरे विस्तार से और साथ ही पूरे क्षेत्र में फैली हरियाली की जेब से पलटते हैं। इसके अलावा, सुरम्य आर्थर सीट (होलीरोड पार्क के ऊपर 521 मीटर ऊपर) शहर के केंद्र में एक देश को पीछे छोड़ता है और पर्यटकों और स्थानीय लोगों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है।
एडिनबर्ग और अन्य शहरों के बीच एक अंतिम अंतर यह है कि यह आधुनिकता से अपेक्षाकृत अछूता है, क्योंकि ओल्ड और न्यू टाउन दोनों यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल हैं। यह विरोधाभासों का शहर है, क्योंकि ये दोनों क्षेत्र अधिक भिन्न नहीं हो सकते हैं, फिर भी किसी तरह इसके विपरीत कार्य और अधिक समकालीन न्यू टाउन, मेडिकली-ओल्ड ओल्ड टाउन के वैभव से अलग नहीं होते हैं। 'न्यू टाउन' नाम कुछ भ्रामक है - यह वास्तव में 18 वीं शताब्दी से बना हुआ है, जब इसका निर्माण ओल्ड टाउन में अति-भीड़ के समाधान के रूप में किया गया था।
न्यू टाउन, इसके सूचीबद्ध भवनों में खंभे और गढ़ा-लोहे के गेट लगाने के साथ पूरा, संभवतः एडिनबर्ग का सबसे स्मार्ट क्षेत्र है। व्यक्तिगत रूप से, हालांकि, मैं ओल्ड टाउन के आकर्षक और जुंबले स्वभाव को पसंद करता हूं। यहां तक कि दो साल बाद, मैं अक्सर उद्यम बंद करने के लिए नए बंदों की खोज करता हूं और हाल ही में खौफनाक भूमिगत मैरी किंग्स क्लोज में दौरा किया। रॉयल माइल से ये छोटे गली-मोहल्ले हवा में उड़ गए - ओल्ड टाउन की मुख्य सड़क और स्मारिका की दुकानों, व्हिस्की विशेषज्ञों और अजीब और अद्भुत सड़क कलाकारों के वर्गीकरण के लिए। मील होलीरोड के महल (शहर का दौरा करते समय रानी का 'छुट्टी घर') से लेकर एडिनबर्ग कैसल तक, एक विलुप्त ज्वालामुखी के क्रैग पर फैला हुआ है। जब रात में प्रिंसेस स्ट्रीट से देखा जाता है, तो महल सबसे शानदार होता है, जब फ्लडलाइट्स ओल्ड टाउन के क्षितिज के बीच अपनी भव्य छाया को रोशन करती हैं।
हालांकि इसकी उपस्थिति एडिनबर्ग को एक आकर्षक गंतव्य बनाती है, लेकिन यह सिर्फ एक सुंदर चेहरा नहीं है। एक और कारण है कि यह लोगों के दिलों में एक विशेष स्थान रखता है, जो इसके सांस्कृतिक प्रसाद की विविधता है। शहर में मजबूत साहित्यिक संघ हैं और उन्हें 2004 में पहला यूनेस्को 'साहित्य का शहर' घोषित किया गया था। यह लंदन और ऑक्सफोर्ड के बाद प्रकाशन गृहों की पसंदीदा जगह है, और आरएल स्टीवेन्सन, अलेक्जेंडर मैकल स्मिथ, आरएम जैसे लेखकों के घर रहे हैं। बालेंटिन और सर वाल्टर स्कॉट (विक्टोरियन गोथिक 'स्कॉट मॉन्यूमेंट' द्वारा स्मरण किया गया जो प्रिंसेस सेंट गार्डन्स को देखते हैं)। अधिक समकालीन उपन्यासकारों में इरविन वेल्श शामिल हैं (हालांकि अपने ट्रेनस्पॉटिंग में प्रस्तुत लीथ आज के पुनर्निर्मित, महानगरीय लेथ से बहुत दूर है) और जेके राउलिंग, जिन्होंने एलेवन कैफे में अपनी हैरी पॉटर श्रृंखला लिखना शुरू किया, जो अब अपनी हॉट चॉकलेट के लिए प्रसिद्ध है। जैसा कि इसके पूर्व संरक्षक के लिए है।
कई उपन्यासों के लिए शहर की स्थापना भी की गई है; उदाहरण के लिए, म्यूरल स्पार्क की मिस जीन ब्रॉडी, मॉर्निंगसाइड के समृद्ध क्षेत्र में रहने वाली प्राइम में थीं और इयान रैनकिन के इंस्पेक्टर रेबस ने मार्चमोंट में अपने घर से अपनी जांच की। शहर का भयानक वातावरण डिकेंसियन लंदन की याद दिलाता है और कभी-कभी होने वाली बारिश गॉथिक भावना को जोड़ता है जो इसे अपराध कथा के लिए एक लोकप्रिय सेटिंग बनाता है (रंकिन से अलग, यह सर आर्थर कॉनन डॉयल को भी प्रेरित करता है)। एक और कारण है कि शहर अपराध लेखकों के उपन्यासों को प्रेरित करता है, यह इसका भयावह इतिहास हो सकता है; उदाहरण के लिए, सीरियल किलर बर्क और हरे को एडिनबर्ग वाल्ट्स में पीड़ितों के लिए स्काउट के लिए कहा गया था, इसके कक्षों में उनके शरीर को चोरी करते हुए। ग्रासमार्केट क्षेत्र, अब पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय पीने का स्थान है, जो पहले सार्वजनिक हैंगिंग के लिए स्थापित था।
लेकिन यह सब कयामत और उदासी नहीं है। एडिनबर्ग कॉमेडियन का पसंदीदा गंतव्य है और फ्रिंज फेस्टिवल के दौरान कई कलाकारों के करियर को बढ़ावा दिया है। फ्रिंज दुनिया में सबसे बड़ा प्रदर्शन करने वाला कला महोत्सव है और कई त्योहारों में से एक है, जिसमें अंतर्राष्ट्रीय महोत्सव, सैन्य टैटू महोत्सव, अंतर्राष्ट्रीय पुस्तक महोत्सव और अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव शामिल हैं जो प्रसिद्ध एडिनबर्ग महोत्सव बनाते हैं। त्योहारों के इस संग्रह के लिए धन्यवाद, अगस्त का महीना शहर को आबादी में दोगुना देखता है; रॉयल माइल के नीचे आम तौर पर संक्षिप्त यात्रा में भीड़ और रात के उल्लू के कारण एक घंटे का समय लग सकता है।
त्यौहार और अराजकता शुद्ध थकावट की उत्तेजना पैदा करते हैं जिसमें इस समय शहर में रहना पड़ता है। हालांकि, अगस्त उत्सव के करीब आने के साथ एडिनबर्ग की चर्चा फीकी नहीं हुई। एडिनबर्ग में करने के लिए चीजों की सूची अंतहीन है और शहर त्योहार के अंतिम आतिशबाजी के रूप में सो नहीं जाता है। एक हालिया अनुभव मुझे इस तथ्य का वसीयतनामा था। हाल ही में, मैं अपने पूरे विश्वास के साथ दशहरे के हिंदू त्योहार पर ठोकर खाने के लिए, कैल्टन हिल में एक बेल्जियम के दोस्त को लाया। हमने देखा, मंत्रमुग्ध कर दिया, क्योंकि बुराई पर अच्छाई की विजय का प्रतिनिधित्व करने के लिए तीन पुतलों को स्थापित किया गया था, जिसके बाद एक शानदार फायरवर्क प्रदर्शन हुआ। मेरे दोस्त को खुशी हुई और उसने टिप्पणी की कि वह एक ऐसे शहर से बेहतर भेज नहीं सकता था जिसे वह भी प्यार करता था। यह एडिनबर्ग की खासियत है। यह आपको लगातार याद दिलाता है कि आप यहां कितने भाग्यशाली हैं, लेकिन अगर आप भूल जाते हैं, तो यह कुछ आश्चर्यजनक दिखाती है जिसके कारण आप फिर से प्यार में पड़ जाते हैं।
एम्मा सोरेन द्वारा
छवि सौजन्य: 1: क्रिश्चियन बिकल / विकीओमन्स, 2: तिलमन्द्राले / विकीओमन्स, 3: एंड्रयू किंग्सफोर्ड-स्मिथ / ग्रिंसफ़ोर्ड
